忆平生中的李玉琳，属于笔下最成功的角色塑造之一。 李玉琳（1883年2月17日-1965年），原属于郝恩光的大徒弟，又常年得到李存义的指导功夫出众。与此同名的还有一名演艺人员。李玉琳递帖拜孙禄堂为师。他逐渐掌握了孙氏形意拳、孙氏八卦拳、孙氏太极拳的大要，由此内劲日益充实。变成孙禄 堂老先生著名的弟子之一。当时武林中很少有人能抬起李玉琳的胳膊，又因为李玉琳动作异常迅捷，力道异常浑厚，身体又松柔自如，功夫异于常人，故在武林中享有“铁臂苍猿”的美誉。 无论是初次接触忆平生的新读者，还是反复品读的老书迷，李玉琳都是一个值得深入了解的角色。

纵观《忆平生》全文，李玉琳这个主角的存在赋予了整部作品更深层次的内涵。李玉琳并非传统意义上的脸谱化角色，而是一个拥有丰富内心世界和复杂情感的鲜活人物。

李玉琳在《忆平生》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的李玉琳尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，李玉琳逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。