谈及万历明君，不得不提的角色就是吕调阳。 吕调阳（1516年3月20日—1580年1月16日），字和卿，号豫所，广西桂林府临桂县（今广西壮族自治区桂林市临桂区）人，祖籍湖广武昌府大冶县（今湖北省黄石市大冶市），明朝中期大臣、内阁次辅。隆庆年间，历任南京国子祭酒、国子祭酒、南京礼部右侍郎、礼部右侍郎、以吏部左侍郎兼翰林学士、吏部右侍郎、吏部左侍郎、礼部尚书兼翰林院学士。万历二年（1574年），以《明穆宗实录》成，加少保。嘉靖四十四年（1565年），升任右春坊右谕德兼翰林院侍读，管理诰敕。明嘉靖二十九年（1550年）进士第二，授翰林院编修。万历六年（1578年），晋建极殿大学士，不久致仕归。 可以说，吕调阳的故事就是万历明君的缩影，读懂吕调阳，就读懂了整部作品的精髓。

在《万历明君》众多角色中，吕调阳无疑是最令人印象深刻的配角之一。这个角色承载着故事中极为重要的叙事功能，其独特的人格魅力和成长轨迹贯穿了整部作品的始终。吕调阳的形象丰满立体，既有高光时刻的意气风发，也有低谷期的挣扎蜕变。

吕调阳在《万历明君》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的吕调阳尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，吕调阳逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。