"总督先生，你的麻烦来了。"眼下正跟刘畅聊天的阿巴斯收住话头，低声提醒道，"他们是罗刹人。"
刘畅抬起头来，发现一个朝气人从门前走了进来，带着一种嘲弄的轻蔑望着他。那人身旁还有另一人朝气人，或许更朝气一点。两人都身材高大，看来颇为雄壮。
刘畅判断他们的衣着是最前卫的流行服饰——身上斜披着色彩相当炫眼的布条，一条胳膊裸露着，上面全是黑毛；腰间带纹饰的宽边皮带，圆园的像西瓜皮一样是帽子上镶嵌一颗大大的宝石，此外还有一条亮丽的粉红色丝带，从帽檐两端从来都延伸到后颈。
在刘畅眼中，这种打扮实在有趣，他忍不住微微一笑。
走在前面的朝气人吼道："你龇牙咧嘴在笑啥，邋遢鬼？"
刘畅不理会对方说话的态度，好言好语地答道："请原谅我刚才发笑，我只然而在欣赏你的服装。"
"我的服装？如何样？你自己穿的是啥？你管这身可怕的碎布叫衣服吗？"他伸出一只手指指着刘畅的外衣。与对方悦目的色调比较之下，刘畅暗想，自己的衣服颜色沉重得很不体面。
刘畅说："只怕我们乡下人的衣服就是这样，这是我仅有的款式。"宽袍大袖，除了衣领和袖口有些点缀，都是黑色，刘畅的衣服还是保留了家乡时的特色。
他注意到，原本坐在靠近自己的另外两三个人，此时正纷纷起身离去。仿佛他们预感会有麻烦出现，而不愿继续留在附近。刘畅很想了解他的新朋友，是否都要开溜，但他以为将视线从面前的朝气人身上移开是不明智的举动。他将身子向后挪，稍微向椅背靠去。
年轻人说："你是乡下人？"
刘畅道："不错，故此才穿这身衣服。"
来人没懂了："故此？故此是什么意思？在我们面前，你就别卖弄你家乡的土话了。"
"我的意思是说，这就是你觉得我的衣服奇怪的缘故，我是郊区的，乡下人都是这个打扮。"
"你从哪颗行星来的？"
"呃斯星。"
朝气人的两道眉毛挤存一起，相互看了一眼，齐齐摇头："从来都没听说过。"
"它不是一颗大行星。是一颗很不起眼的小星星。"
"你为啥不回那里去？"
刘畅逗着说："我是要回去，我明天就走。"
"快一点！现在就走！"来人倒也没听出刘畅的话外之意，还以为是自己的霸气让刘畅畏缩了，得意洋洋像四周炫耀自己的威猛。不过，他发现他失望了。
年轻人瞅了瞅他的同伴，刘畅随着他的目光望去，结果瞥见了阿巴斯。他并没有离开，可是整座包间早已空了，剩下的只有他自己、阿巴斯，以及那两个朝气人。
刘畅说："我打算今日到处逛逛，乡下人么，如何能不见识一下就走。"
"不，你不能有此物打算。你现在就回去。"
刘畅微微一笑："抱歉，我无法照办。"
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朝气人对他的同伴说："你喜欢他吗，马毕？"
马毕首度开口："不喜欢，尤其是他的秃头，真恶心，令人反胃。"
"不能任由他到处乱跑，害得人人反胃，这样对大众的健康有害。"
"不行，绝对不可以，毕连。"马毕说。
毕连咧嘴笑了笑："好啦，你听到马毕怎么说了。"
几个呼吸的时间过去了。
这时阿巴斯终于开口："听着，你们两个，毕连、马毕，不管你们叫什么名字。你们玩够了，何不见好就收？"
毕连下身本来微微倾向刘畅，此时他把身子挺直，而后转过来。"你是谁？"
这个发现让所有人都愣住了。
"不关你的事。"阿巴斯厉声应道。
"你是夏星人？"毕连问。
"这也不关你的事。"
毕连皱着眉头说："你的穿着像个夏星人，我们对你没有兴趣，因此不要自找麻烦。"
"我打算留下，这就表示我们有两个人。二对二听来不像你们的打法，你们何不去找些朋友来对付我们两个？"
刘畅说："我真的认为你该趁早离开此地，阿巴斯。你试图保护我，我很感激，可是我不希望你受到伤害。"
"这些人并非危险分子，刘畅，只然而是值半个信用点的奴才。"
"奴才！"此物词宛如把毕连惹火了，因此刘畅念及，它在罗刹星的意思一定比在地球更具侮辱性。
"听好，马毕。"毕连咆哮道："你对付另一人他妈的奴才，我来把这个刘畅的衣服剥光。他就是我们要找的人，动手——"
他两手猛然下探，想抓住刘畅的衣领，一把将他提起来。刘畅即刻本能地伸手一推，他的椅子同一时间往后翻倒。接着，他抓住探向自己的一双手，并抬起一只脚来，此时椅子刚好倒下。
毕连像是从刘畅的头上飞过，在空中打了一个转，最后落在刘畅身后。他的颈部与背部最先着地，发出了一声巨响。
当椅子倒下时，刘畅及时扭转过身子，迅速站了起来，虎视眈眈地瞪着倒地的毕连。而后他猛转回头，望向一旁的马毕。
毕连瘫在地上一动不动，脸部肌肉痛得扭成一团。他的两只拇指严重扭伤，腹股沟传来锥心刺骨的痛楚，脊骨也受到重创。
阿巴斯微微松开手来以真挚的关切语调说："你把那家伙伤得很重。"
事发骤然，阿巴斯微微错愕后，他的左臂从后而勾住马毕的颈部，右臂将对方的右臂向后拉到一人疼痛难忍的角度。马毕拼命想要喘气，涨得满脸通红。一把小刀躺在旁边的地面上，刀把的小型镭激光镶边正闪闪发光。
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刘畅说："或许吧。若是他着地的角度再偏几分，他的脖子就会摔断。"
阿巴斯说："你什么时候也变成了数学家？这不是个好兆头----数学已死！你没看见石教授都改行卖茶叶蛋了么。"
"我最初的梦想也是成为一个数学家。"他弯腰拾起那把刀子，"真可恶，他居然带着激光剑。这样普通的一把小刀，根本不需要加装动力源——然而，还是让我们放这两个人走吧，我不相信他们想继续打下去。"
阿巴斯厉声出声道："你们两个最好马上滚，否则我们将提出证据，控告你们伤害和杀人未遂。这把刀就是最好的证据。"
他松开马毕。马毕先揉揉肩上，又搓了搓脖子，一面大口着喘气，一面狠狠瞪着两人。
在刘畅与阿巴斯的逼视下，马毕将毕连拖起来，扶着直不起腰的后者蹒跚离去。
他们回头望了一两眼，刘畅与阿巴斯却只是面无表情地看着他们。
刘畅伸出手来："没念及你的身手也是这样敏捷，我该怎样感谢你？我真怀疑自己能否应付他们两个。"
阿巴斯举起一只手，做了个不表赞同的手势。"我并不怕他们，他们只不过是专门在街头闹事的奴才。我需要做的，只是把一两手放在他们身上——不在话下啦，你也一样。"
"你那一抓可真要命。"刘畅回想起刚才的情形。
阿巴斯耸了耸肩："你也不简单——"而后，他以相同的语调说："来吧，我们最好动身离开这里，我们眼下正浪费时间。"
刘畅说："我们为什么务必离开？你怕那两个会再返回吗？"
"他们这辈子都不敢再来。然而，刚才为了避免撞见不愉快的场面，而从此地慌忙溜走的那些‘勇士’中，可能有人已经拉响了警报----你会被一大群的新闻当成主角。"阿巴斯环顾早已空荡荡的四周，说道。
"很好，我们了解那两个小流氓的名字，也能详细描述他们的长相。"
"描述他们的长相？就算警方会把他们都拘捕到案的，只是又能如何样？即使那两人都站在大家的面前，也不会有人对他们有丝毫的兴趣，相反，他们更感兴趣的人是你。"
"他们犯了蓄意伤害……"
阿巴斯无奈地说："别傻了，我们连点擦伤也没有，他们却注定要在医院躺几天，尤其是彼毕连。被起诉的会是我们两个----故意伤害和互殴！让我想想，明天的新闻标题是什么！‘新任总督与两个奴才互殴’"
"但这是不可能的，目睹事件经过的那些人……"
"不会有任何人被传唤。总督先生，有一点你要明白——那两个是来找你的，专门来找你的。有人告诉他们说你穿着这身服装，何况一定将你描述得很准确，也许还让他们看过你的全息像。我怀疑派他们来的，就是别有用心的那些人，他们要的就是我们出手。"
阿巴斯一只于抓住刘畅的上臂，匆匆忙忙拉着他走。刘畅发觉自己不可能挣脱，就像落在性急保姆手中的孩子，只好乖乖地跟着他走。
他们冲进一条走廊，便传来一阵急促的脚步声。
"他们来了。"阿巴斯低声出声道，"快点，先生"他们跳上一道活动回廊，消失在回廊的尽头。
刘畅试图说服阿巴斯带自己回到自己的府邸，可是阿巴斯不肯答应。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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"你疯了吗？"他以近乎耳语的音量说，"他们会在那里等你。"
"可是，那处是我的家啊。"
"只好等一阵子。"
此刻他们待在一栋公寓的一间小室内里，这是一栋优雅宜人的公寓，刘畅对它的位置没有丝毫概念。他环顾这个仅有一间房的住处，一张书桌、一把椅子、一张床铺，以及一套计算机终端机，几乎占去大部分空间。房间里没有用餐设备，也没有盥洗台，然而先前阿巴斯曾带他到走廊尽头的公用盥洗间。当刘畅快出来的时候，刚好有个人进去，那人没如何在意刘畅本人，却对刘畅的衣服投以短暂而好奇的目光，而后就别过脸去。
刘畅向阿巴斯提起这事，后者摇头叹息，出声道："我们得把你这身农服换掉，只怪你的母性那么跟不上时尚……"
刘畅不耐烦地说："这有多少可能只是你的幻想，阿巴斯？你让我相信了一半，但它或许只是一种……"
"你是不是想说‘妄想症’？"
"不错，我就是想这么说，这一切可能只是你的古怪妄想。"
阿巴斯的说话的口吻不知不觉发生了一下微妙的变化，他说："能不能麻烦你动一动脑筋？我不能用数学方法做出论证，可是你见过鲧罣的，别否认这一点。他要从你此地得到些啥，而你却没有给他，这点也别否认。
我猜想他要的就是有关未来的详情，而你拒绝了。也许鲧罣族长认为，你只是假装未曾掌握详情，你是在待价而沽，或是其他人也在收买你。谁了解呢？我告诉过你，假如鲧罣族长想要你，小论你到天涯海角也会被他找到。在那两个脑袋短路的家伙出场前，我就对你那么说了。我是你的助理，也是个夏星人，我了解这种事会如何发展。在某个节骨眼，毕连曾说‘他就是我们要找的人’，你还想起吗？"
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
"我刚好想起。"刘畅答道。
"对他而言，我只是个碍事的‘他妈的奴才’，他只顾完成任务，那就是攻击你。"
阿巴斯坐到椅子上，指着床铺说："舒展一下四肢，总督先生，尽量放轻松点。那两个不论是谁派来的——我看，一定就是鲧罣族长——他还会派其他人来，所以我们得把你这身衣服换掉。我想本区其他罗刹人被撞见时，要是他刚好穿着你母星服装，就一定会惹上一场麻烦，直到他能证明他不是你。"
一切仿佛什么都没发生过。
"噢，得了吧。"
"我没开玩笑。你一定要把这身衣服脱掉，而后我们务必把它原子化，你要知道，技术的进步带来的不仅仅是便利，也能带来无穷的麻烦----他们会根据分子的排列，恢复它本来的面目。在此之前，我得先帮你找一套罗刹星服装。你的身材比我小，我会考虑到这点。即使不完全合身也不要紧……"
一念及刚才那俩个罗刹人的打扮，刘畅赶紧摇头叹息："我没有资金，我所有的资金——其实也没多少——我对价格很敏感。"这点，刘畅说的是实话，原本阿兰还给他留了几分，只是，当把杰克送走后，他名副其实地恢复了他本来的面目----穷人！呃，也叫待富人员！
阿巴斯怪异地看着他，‘你对价格敏感’？你作为一个总督都价格敏感，那我们算什么！"这点我们改天再说。我出去张罗必要的衣物时，你得在此地先待上一两个钟头。"
刘畅摊开双手，叹了一口气表示让步。"好吧，若是真的那么重要，我就待着吧。"
刚走几步，阿巴斯忧虑的回头说："你不会试图跑回家吧？除非你用荣誉担保。"
"我以我的荣誉担保。"刘畅非常痛快的答应了，也很是郁闷，自己在自己的家，还要躲躲藏藏，"可是给你惹了这么多麻烦，我已经以为过意不去，还要让你为我破费……毕竟，虽然你把鲧罣说得那么厉害，他们并非真想伤害我或把我带走。我唯一受到的威胁，只然而是要把我的衣服脱掉。"
"不只如此，他们还想押你到太空航站，再把你送进一艘飞往罗刹星的飞船。"
刘畅说道："那是个傻气的威胁，我们不必认真。"
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阿巴斯说："我旋即要回夏星，我告诉过他们，第二天就会动身。"
"你打算第二天走吗？"刘畅问。
"不在话下啦，有何不可？"
"不可的原因多得很。"
刘畅骤然感到不高兴："得了吧，阿巴斯，我不能再陪你玩这种游戏。我不管你的目的是啥，游戏结束了。我现在想要回去，我要舒舒服服地洗个热水澡，换上一身舒服的睡袍，躺在我的大床上----说实在的，那张床真的不错，睡袍我很不满意哦，他太长了！我很不满意，不过还是有劳你。"
"你不能回去。"阿巴斯无奈地说，本不想搭理絮絮叨叨的刘畅，嫌小？嫌小你自己买去。谁叫你那么矮来着，哪有那么小的睡袍卖！没给你买个襁褓就不错了。
刘畅涨红了脸："为什么不能？他们会在我的床上等我吗？"
阿巴斯点头示意："别发火，先生，他们一定也会在那处等你。听我说，如果你现在回去，等于落入鲧罣的手掌心。整个银河域只有夏星是个忠实可靠的帝国领域。夏族人曾经叛变过吗？曾追随过反帝旗帜吗？没有，从来没有，何况理由允分。它周遭都是较大的世界，需要帝国的和平确保它的安全。
正是如此，因此驻扎夏星的帝国军队能得到当地政府的全面协助，你将时时刻刻受到严密的保护。
不论鲧罣什么时候想要你，都有办法把你找出来。何况，要不是我现在警告你，你对这件事根本毫不知情，你会一直公开活动，一心以为安全无虞。"
刘畅却说道："实在是荒谬。若是他希望我出现在罗刹星，为什么不干脆给我发出邀请？他为何要派两个小流氓来，只为了让这件事提早几小时发生，却冒着让我提高警觉的危险？"
"他怎么想得到你会提高警觉？他不了解我会跟你在一起，给你灌输一些你所谓的妄想。"
"即使他们不忧虑这一点，可是如此大费周折，让我提早几小时动身又是为啥？"
"或许因为他忧虑你会改变主意。"
"不回家的话，我到哪里去？若是他能在禁星抓到我，我到任何地方照样会被他抓到。比方说，他能在……就算我跑到银河域以外，一万个秒差距的某个地方把我抓到——假使我竟异想天开躲到那里。对超空间飞船而言，距离算什么呢？
就算我找到一人世界，不像夏星那样对帝国军队百依百顺，又有哪个世界真眼下正造反？帝国目前处于和平时期，即使有些世界对过去的不公仍愤愤不平，却没一人会为了保护我而招惹帝国的武装部队。更何况，除了禁星，我在其他地方都不具公民身份，他们根本没有义务阻止帝国对我的搜捕。"
阿巴斯一直耐心倾听，不时轻缓地点一下头，但他严肃、镇静的神情依旧。"目前为止你说的都对，可是有个世界并非真正在总督的控制之下。这一点，我想，一定就是夏星族长寝食难安的原因。"
刘畅想了一会儿，如何也想不出哪个世界可能令帝国军队束手无策。最后他只好问："究竟是哪个世界？"
阿巴斯说："就在你的脚下。我想，夏族长就是因这样才觉得极为危急。与其说他急着要你回到夏星，不如说他急着要你尽快远离罗刹星，以免你骤然又想留下来——不论因任何理由，哪怕只是留恋此地的风光。"
两人默默对坐了一阵子，刘畅到底还是以讥讽的口吻说："罗刹星！帝国的首都，轨道太空站中有舰队的大本营，地面驻扎有最精锐的部队。假如你相信夏星就是彼安全的世界，你的妄想症早已进展到彻底的幻想。"
"不！你是唯一一名本星系产生的实际控制人，总督先生。你不了解罗刹星是什么样子。它拥有近百亿人口，银河之中人口数目能及上它十分之一的世界都不多；它有难以想象的科技与文化复杂度。我们现在位于禁区，这里的生活水平是全银河之冠，居民全部是帝国的大小官员。然而在这颗行星的其他地方，总共有超过八百个行政区，某些区的文化和我们这里通通不同，何况大都不是帝国军队能掌控的。"
"为啥不能掌控？"
"帝国不能真正对罗刹星动用武力。这么做的话，一定会动摇某些平衡，此物平衡，除了权力、经济方面的平衡，还包括科技层面的平衡。这些科技是整个行星命脉所系，相互之问有牵一发而动全身的关系，弄断了任何一人联系，都会使整个科技完全瘫痪。相信我，先生，我们住在罗刹星的人都目睹过这种情形，例如一人未能成功阻止的地震、一次未曾及时疏导的火山激发、一阵没有预先消灭的暴风，或必是个没人留意的人为错误。发生这些天灾人祸之后，这颗行星即刻摇摇欲坠，务必尽一切力量尽快恢复原有的平衡。"
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