阳春三月，草长莺飞，横塘的美景吸引了大量前来踏青的游人。（注：横塘即莫愁湖，书中南楚以南唐为原型，故称横塘）
横塘边，有一男三女结伴而行，竟引得许多游人驻足观望。南楚风气开化，男女结伴同游实为普遍，即便是未婚的年轻男女，只要不做出伤风败德之事，也不会有人为此侧目，而这一男三女未有任何出格举动，却依然吸引了大量目光，无非是因容颜尔。
这四人看穿着打扮皆是富贵人家子女，其中的唯一男子约二十来岁模样，生的额头宽广，面容俊秀，且微有短须，颀长身材配上一身得体的青色长衫，实打实一人俊逸郎君。不过游人中终究还是男子居多，除了极个别兴趣爱好与众不同的，多数人的目光还是落在了那三名女子身上。
三名女子中，一人与那郎君并肩而行，其年纪约在十八九岁，生的柳眉杏眼，一身粉红绣狭裙穿起来尽显婀娜身段，只是从其发髻能看出她已然是个少妇，而且理当是那位郎君的妻子。紧随二人身后的，却都是十三四岁模样的两个小娘。
其中一小娘梳着双螺髻，身穿杏黄色石榴裙，看打扮是个丫鬟，她的脸蛋娇嫩而富有弹性，也不知是不是吃的太好的缘故，还稍稍显得有些圆润，她的嘴里仿佛一路叽叽喳喳说个不停，且眉飞色舞的，神态十足的娇憨可爱。
最后一位小娘则梳着一头百合髻，身着蓝白间色裙，其年纪虽小，可个头却已高出旁边丫鬟半头，竟隐隐已经与她身前的少妇齐平，而实际上七八成游人的目光皆是集于她一身。她貌似也察觉到游人的灼灼目光，眼神略显有些不自然，但瞬间又化于无形，继续倾听着旁边丫鬟的话语，时不时还含笑回应一句，一笑起来两颊边浅浅的梨涡便若隐若现，足是让一干看客仿佛有蜜化在了心里。游人中不乏文人士子，其中有个性出跳的不禁合扇击掌，含情脉脉地念出诗经中的佳句："手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。"
"夫君，四娘小小年纪，便已让许多人看得如此神魂颠倒，再长大一些还如何得了？"红裙少妇莞尔一笑，欢笑中带着几分捉狭之意。
朝气郎君微笑着说："仙儿，这便是你的不对了，四娘是我妹妹，你怎还吃起她的醋来了？"
红裙少妇秀眉微微一扬："我是在夸赞四娘，你何以看出我在吃醋？"
朝气郎君冲红裙少妇眨了眨眼睛："语气中有那么点！"
红裙少妇杏眼一瞪："好啊，夫君，你一点面子都不给我！"她边掐着年轻郎君的胳膊边笑了起来。
二人后方的高个小娘忍不住摇头："大哥，大嫂，你二人能在大庭广众之下打情骂俏，我颇为佩服！然而能否请你们莫要拿我打趣？"
年轻郎君和红裙少妇脸微微一红，立马端正了姿态。不过不一会后红裙少妇又掩嘴一笑："夫君，四娘真是个奇怪的小娘，自打我嫁入你家以来，貌似每次夸她漂亮她都有些不太高兴哩！"
朝气郎君哈哈一笑："理当是害羞所至！"
高个小娘便是萧瑞雪，听到此她不禁有些无语。原本大哥萧伯文和大嫂林月仙踏青出游特意带上她和云儿，让她能脱离了母亲的魔爪半日，她心中是万分感激的，可尚未来得及享受这来之不易的悠闲时光，她便被一群莫名游人看得浑身发毛，若不是她心中尚存的男儿气概支撑着她故作大方，她真的可以以袖遮面了，早知如此，她以为还不如在家接受母亲的折磨。
"小姐，快看，有卖糖人的！好漂亮的糖人！"不知不觉又走了一段路程，骤然，云儿抱着萧瑞雪的胳膊一阵欢欣雀跃起来，原来在不极远处有一小摊，上面挂满了各式各样的糖人，有牛有马，有男有女的，形状各是不一，摊前的老者边叫卖，边还在制作着新的糖人，甚是吸引了不少孩童。
萧瑞雪被云儿这一叫唤，心中的些许不悦顿时消散，她道："你想吃糖人？"
云儿交缠起了大拇指，羞涩道："云儿想去买点，小姐要不要吃？云儿帮你挑个大的！"
萧瑞雪道："还是我来买吧！"
云儿连忙摇起脑袋："不成不成，怎能每次都让小姐花资金，也该云儿请小姐一回！"
"别！就你那每月一两的例银，想吃这又想吃那的，最近还偷偷让倚翠姐姐帮你代买胭脂水粉，哪里还够花销？"
云儿的脸顿时红透："小姐怎了解这些？"
萧瑞雪呵呵一笑："你当我是傻子不成，这般明显都看不出来？"说罢她伸出拇指在云儿的唇上抹了抹，将其唇上一抹参差不齐的嫣红涂得均匀了些。
游玩了半日，萧瑞雪回到了家中，与大哥大嫂以及云儿的满脸欢喜不同，她的表情中虽也带着几分欢娱，但不经意间还是透露出一丝疲惫。吃过午饭，朱嫣便早早地给萧瑞雪做好了一下午的安排。
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"丫头，下午就闭门学琴吧！"
"了解了，娘！"萧瑞雪的回答颇为干脆，这一年多来她早已明白了一点，那便是反抗无用。
尽心尽力弹完了三首曲子，萧瑞雪突然感觉有些口渴，便道："云儿，你去给我沏壶龙井来！"
"好的，小姐！"云儿嬉笑着出门沏茶。不得不说，云儿这个丫鬟，除了贪吃之外，多数时候还是十分乖巧的，而且因她长得娇憨可爱，萧瑞雪颇为喜欢她，平时待她亦如亲妹妹一般。趁着云儿出门沏茶的工夫，萧瑞雪默默有些发呆，回想这一年多来，经过母亲的精心调教，自己无论是弹琴、女红，还是淑女礼仪，都从一开始的被迫接受变成如今的得心应手，可在她内心深处，她并不以为这是自己本该有的样子，可是她本该有的样子又是如何，貌似自己脑海中对此的印象已开始变得模糊起来，每每一念及这些，萧瑞雪便觉得无比害怕。
"砰！"一颗小石子透过窗棂飞入了萧瑞雪的房间，落在琴桌之上，将萧瑞雪吓了一跳。原以为有人恶作剧，可萧瑞雪定睛一瞧，所见的是小石子上还系有一张卷起的纸笺，她眼珠滴溜溜一转，迅速扯下纸笺置于掌心，并将石子扔出了窗外。
几个呼吸的时间过去了。
"徒儿，为师已返金陵，若是得空，今日申时来鸡鸣寺一见！"纸上字迹不出萧瑞雪所料，正是沙侗所留，当看到内容，萧瑞雪的眼角不禁展开了笑意，可又带着几分忧愁："我这师父还是一如既往的鬼鬼祟祟！只是我娘让我学琴，我又如何抽得开身呢？"
"小姐，茶沏好了！"此时，门外响起云儿娇软的嗓音。
这个发现让所有人都愣住了。
萧瑞雪眼珠一转："有了！"
鸡鸣寺后山禅院，一位年逾花甲的老和尚屹立在自己禅房的窗棂边，静静观望着窗外的花草和偶尔路过的僧侣，耳闻着树上时有时无的鸟鸣。
"杭州那边的事情我已办的差不多了，下一步我们该如何行事？"禅房内响起一声询问，若是萧瑞雪能够听到的话，她定能认出这是沙侗的嗓音。
老和尚回过头来看着沙侗："方才我思量许久，以为屠龙会人字堂那边还是至关重要，非你去镇场不可！"
沙侗撇了撇嘴，有些不大乐意的样子："这种事我以为你还是安排夏侯龙去比较好，我是假道士，他是真道士，而且他卖相好，看上去仙风道骨的，正好与屠龙会那班子故弄玄虚之人脾性相合！"
老和尚道："你都四十好几的人了，竟还耍孩童脾气！夏侯龙是啥货色，我焉能不知？若论故弄玄虚，着实没几人能比的上他，但是他的武功不及你，人品也着实太差，只怕时间一久便会显拙，我忧虑他不能服众！"
沙侗笑着说："我这人说话没轻没重的，你以为我能服众吗？"
"你虽说话口无遮拦，但重在爽直，屠龙会本就一江湖帮派，这点无伤大雅，反而可能更得人心！关键你是启儿的师父，做任何事一定会为启儿考虑，这点我绝对相信你，反而是夏侯龙此人我不大信得过！"
"如此说来，那我去屠龙会任那狗屁人字堂堂主之事算是定下了？"
老和尚点点头："定下了！"
"好吧，那我何时动身？"
"等启儿到了，我们一起将后续事宜商量妥当，你便可以动身，最快理当是明日吧！"
沙侗做出个无法的表情："我今日才到金陵，明日便要离开，想想还真是无趣啊！"
老和尚笑道："并非无趣，而是你舍不得一年前所收的那个女徒弟吧？"
沙侗哈哈一笑："确实有些舍不得，我收的几个徒弟之中，就她最合我的胃口！"
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老和尚道："启儿目前的武功早已够他终生受用，对于成大事者而言，武功终归是末流！我倒是也看见过那小娘，年纪虽小，但容貌绝佳，若能为我们所用，在某些时候也不失为一把利器，甚至可抵十万精兵，你有考虑过这些吗？"
老和尚眯起双目："如何，便连启儿都不及她吗？"
沙侗脸色显得有些不快："她是富贵人家的小娘，家中清白，跟我们不是一路人，何必要拖她下水？况且她即拜我为师，我又岂能害她？"
沙侗淡淡道："我与启儿名为师徒，实为从主，我对他忠心耿耿，他却未必对我有多少师徒之情！反倒是我那徒儿，表面上对我不尊不敬，心里却是认我此物师父的！况且论及悟性和耐性，她比启儿要出色的多，只是因她是女儿身，身体资质不如启儿，因此武艺暂不及启儿，但若她持之以恒的话，将来超过启儿也未必不可能！"
老和尚风轻云淡道："我只这么一说，你不愿就算了，动怒就不必了！"
与此同一时间，鸡鸣寺山脚下来了一个小郎君，这小郎君身穿白色衽衫，生的唇红齿白，面容端的是无比俊俏。无需多问，这小郎君便是萧瑞雪，她来赶赴沙侗的申时之约，只是为了避免麻烦，她穿了一件男装，由于她的举止与在家完全不同，全无半点女气，倒也很难让人怀疑她的真实性别。
萧瑞雪进了鸡鸣寺，便直奔后山禅院，那处是她以前每次与沙侗相约见面之地，只是当她赶到那棵熟悉的老槐树下时，她却并未发现沙侗的人影。
"这个便宜师父，亏我冒了这么大风险前来赴约，他却每次都不守时！"萧瑞雪一想起此时正在家中假扮自己闭门弹琴的云儿，心中就一阵阵发虚，继而对沙侗的迟到产生了些许怨气。
萧瑞雪左顾右盼了片刻，还特地检查了下老槐树上有没有人，结果仍是一无所获。大老远地赶到这里，让她直接打道回府，她是不会心甘情愿的，她见此时四下无人，便想趁此机会打磨一下她的武艺，边等待沙侗的到来。然而刚刚没练多久，她便听到身后有人用一种讥讽的语调道："如此拙劣的武艺，也敢在此献丑？"
萧瑞雪诧异地回头，所见的是树林中不知何时离开了一人少年，这少年大约十六七岁模样，身穿一件纯黑长衫，身材七尺有余，他面白如玉，两道剑眉直插入鬓，鼻梁直而高挺，唇角线条带着几分刚毅，可谓英姿飒爽，只是其眉宇间隐隐透露出几分目中无人的冷傲，让人以为难以接近。
萧瑞雪知道刚才的话是出于这少年之口，但她不想因此便与一人陌生人起冲突，是以道："让这位郎君见笑了，在下只是随意练练！"
"随意练练？呵呵！看来你对自己的武功很自信嘛？"少年已经趋近，眼中的目中无人又多了几分。
萧瑞雪万分纳闷，她犹豫道："你是何意？"
"与我过上几招如何？我要看看你的武功有几斤几两！"少年有些咄咄逼人。
萧瑞雪仍一头雾水，心想这人是否有病，自己还是不要和他一般见识的好，便嗤笑着说："这位郎君，你我互不相识，我为何要跟你过招？"
少年眼中锋芒毕现："少说废话！"说罢，一记刚猛长拳直扑萧瑞雪面门。
萧瑞雪吃惊之间，身体早已向后躲闪，且伸出右掌堪堪抵住这一掌，可她收获的却是一阵虎口剧痛。萧瑞雪忍不住冷下脸来："你这人好不讲道理，我与你无冤无仇，为何为难于我？"
少年对萧瑞雪能接下他这一拳颇为诧异，却依然冷言道："小小年纪，武功倒有几分造化！且看在你比我小几岁的份上，我今日只使六分力，但你必须与我决出个高下！"
话说到这份上，泥菩萨也有三分火气，更何况萧瑞雪并非泥菩萨，是以她不再多言，抬起一腿便朝少年的腰上扫去，那少年竟不闪不躲，竖起手肘便挡下了这一脚，二人皆是用了全力，只听到二人的骨骼碰撞吱呀作响的嗓音。
禅房中，沙侗对老和尚道："时辰不早，我去瞧瞧启儿到了没有！"说罢便从蒲座上站起身来，骤然他一拍脑袋，怪叫道："瞧我这记性！"
老和尚诧异："何事？"
沙侗大皱眉头："我原以为今日无甚要事，便约了我那徒儿申时来鸡鸣寺相见，却不料中途被你叫到此地来！此刻申时已过，我那徒儿又向来准时，估计已在禅院外等了好一阵子，不过启儿也要来，我仍无工夫去理会她，这可如何是好？"
老和尚笑了笑："凡事皆有轻重，你与她之间的约定只是微末小事，你是她师父，不若先出去将她打发走！你可在金陵再多逗留一日，与她重新约个时辰便是！"
此刻的寂静反而让人有些不安。
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沙侗点点头："也只能如此了！"
禅院外，萧瑞雪左边脸颊已高高肿起，鼻子也青了一块，她方才使尽全力与黑衫少年交过手，可惜五十招不到便彻底败下阵来，还被那少年的一记勾拳给击中了面门，当时她的头颅可谓嗡嗡作响，眼睛还直冒金星，若不是那少年及时收手，此刻的她估计已伏地不起。
此次被人主动挑衅，若是赢了那也作罢，可是却败了，萧瑞雪的自尊心有些接受不了，心中的委屈可谓一言难尽，她用手捂着酸痛的左脸，泪花已在眼框内打转，只是心中的男性尊严驱使着她不让其流出眼眶。
"徒儿！"萧瑞雪的耳边响起了沙侗的嗓音。
萧瑞雪看见沙侗，忙用衣袖将泪花抹干，语气淡然地道："师父，你又未守时！"边说她还边用袖子遮住左脸，生怕被沙侗看见自己被人打败的耻辱印记。
沙侗哈哈干笑了两声，骤然他发现了萧瑞雪的异常，忍不住问："徒儿，你的脸怎么了？"
萧瑞雪将脸捂得更严："没如何，刚才被只狗给追急了，不小心摔的！"
沙侗有些莫名奇妙："这寺里哪来的狗？况且你会怕一只狗？"
此时，树林中走出一个人，他冷笑着说："打然而就污蔑他人是狗，非君子所为吧？"
萧瑞雪眼中充满了怨气，她没料到刚才彼打败她后便离去的黑衫少年没想到又回来了。
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
而沙侗则有些诧异："启儿，原来你早到了？"骤然，他表情更为惊讶："是你打的她？"
少年脸上暗藏一丝讥讽："一时切磋未收住手而已！"
沙侗疑惑道："你为何要找她切磋？你知道她是我的徒弟？"
一切仿佛什么都没发生过。
少年道："我之前见他在此练功，其中一些招式与师父教徒儿的如出一辙，他不是师父的徒弟又该作何解释？而且师父之前说过曾在鸡鸣寺收过一个徒弟，天资勤奋皆超过徒儿，徒儿今日既有幸一见，又怎能不好好向他讨教一二呢？"
沙侗听罢，忍不住连连发笑："陈启啊陈启，你还是那么的狂妄！为师之所以那么说无非是想让你了解山外有山，让你收敛几分傲气，想不到你今日竟然做出这般鲁莽举动！哼，你对比自己小三岁的师妹动手，赢了就以为光彩了？"
黑衫少年道："小三岁而已，我也只使了六成的力！"骤然，他貌似察觉到哪里不对劲，瞪大双目问："师妹？她是女的？"
沙侗嗤笑道："不错，她是女的，你现在是否依然以为很光彩？"
黑衫少年下意识咬了下嘴唇，脸庞上隐隐有些羞惭，这一下子他彻底不吭声了。
听着沙侗与黑衫少年的对话，萧瑞雪从来都都保持着沉默，可她心中很不痛快，到底还是忍不住道："师父，您啥意思啊？合着他打赢我都不光彩了，那我输了岂不更无地自容了？"
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