穿过狭长阴暗的走廊，艾伯特被带到了一间密室。
卫兵将他的手脚绑在十字架上，退到一旁。紧接着，一人身披黑色裘袍、妩媚妖娆的女人步入密室。"听说你打了彼牛头人。"女人含情脉脉的注视着艾伯特，"看来你已经开始习惯此地的生活了。"
艾伯特转首看去，不禁呼吸一滞。
女人算不上特别漂亮，但却有一股令人无法自拔的媚态。那长而密的棕色秀发随意散落，黑色裘袍内未着寸缕，柔若无骨的娇好身姿若隐若现。那艺术品般的柳眉下是一双细长的丹凤眼，白皙的脸颊像是经过了打磨，无丝毫多余的棱角，火红性感的双唇微启，令人心神摇曳。
如果说乔安娜是空灵的美，凯瑟琳是冷傲的美，那眼中的女人就是妩媚的美。
艾伯特按捺住心中的躁动，努力平复着心情，并闭上了双眼。
不了解为啥，他似乎中了某种诅咒，脑子里全是妖艳女人的身影，挥之不去。
"你是谁？"他问她。
"我是谁不重要，重要的是你。"女人轻笑一声，接着随意的摆摆手，卫兵知趣的退了出去。
"你想说啥？"艾伯特皱眉，睁开了双眼，将心中的躁动驱散。
"你不久就会知道。"等到卫兵离去后，女人来到了艾伯特近前，将手搭在了他身上，逐一解着他的衣扣。
艾伯特盯着妖艳女人，张了张嘴，却没有说话。他暗骂一句"该死"，面色如常，心却提到了嗓子眼。难道对方早已看见了龙鳞？那身世会不会也早已被识破了。
"你的心跳很快，亲爱的。"妖艳女人眯着双眼，轻缓地抚摸着暗红色的龙鳞，将头凑到艾伯特耳边，细糯的说："我只是很好奇，上古魔法师为啥会生长鳞片。"见艾伯特沉默不语，女人又凑近了几分，"看来你的上古魔法碎片并不纯净，难怪你会被称为恶魔。"
"我不是恶魔。"艾伯特忍不住开口，尽量用平静的语气回答着。
"别振奋，亲爱的。"妖艳女人笑了笑，"如果我把你受到恶魔污染的事公诸于众，你以为法师公会是否会剥夺你的那些荣誉，不，或许会更糟。"
"那是我的事。"艾伯特淡淡的说，悬着的心终于落下。
看来妖艳女人只是认为他受到了恶魔的污染，他暗自庆幸，同时也有些莫名的悲哀。
龙族消失的太久了，绝大多数人都忘记了龙族的存在，那支曾经守护亚特莱斯的种族，那些屹立于众生之上的身影。
"当然，但事情总有转机。"妖艳女人呼着温热的香气，"你愿意投到樱花家族麾下吗？上古魔法师。"
"除非我死。"艾伯特一字一顿的说，
"真是可惜。"女人抚摸一下艾伯特脸颊，笑靥如花，"当你厌倦了角斗士的生活，再给我答案。你将得到美女和金钱，权利和地位。当然，也包括我，容易害羞的小家伙。"
艾伯特一言不发，只是冷冷的注视着女人。
在一瞬间，他的确有些心动，没有男人不向往权利和地位，他也不例外。
但念及那些困在金矿中的人，他就怒火中烧。
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宁可死，他也不愿助纣为虐。
见艾伯特不为所动，女人摇摇头，"你会做出选择的，我叫珍妮弗，告诉我你的名字。"
沉默了不一会，艾伯特开口道："艾伯特。"
"人类的守护者，好名字。"珍妮弗略有深意的看了艾伯特一眼，"我们来谈一笔交易如何样。"
"说吧。"艾伯特点点头，作为砧板上的肉，他没有太多选择，更不想自讨苦吃。
几个呼吸的时间过去了。
"很简单，你认真的角斗，我帮你隐藏这个秘密。"珍妮弗笑了笑。
沉默了片刻后，艾伯特点点头，"但愿你会信守承诺。"
这个发现让所有人都愣住了。
他并不在乎对方会去法师公会说什么，但为了不让珍妮弗更加好奇，他还是选择了同意。
※※※
当艾伯特回到地牢时，巴温眼下正用劣质的药草擦拭伤口。
"你这是怎么了？"看着满是血的巴温，艾伯特追问道。巴温在食堂时帮助了他，尽管是多余的，但他仍感激对方，也认可了此物异族。
"我狠狠的揍了伯尼一顿。"巴温咧嘴大笑，丝毫不在意笑会牵动那些深可见骨的伤痕。
"伯尼？"艾伯特一怔，随口追问道。
"看到彼熊人了没？那就是伯尼。"巴温指着不极远处的铁笼，其中躺着一人奄奄一息的熊人。顿了顿，巴温又接着道："前面不极远处还有一人熊人，是他哥哥格纳，我前几天也揍了格纳。"
"你们有啥深仇大恨吗？"艾伯特皱眉，不解的问。
"没有。"巴温想了想，接着摇摇头。"为什么这么问？"他注视着艾伯特，有些奇怪。
"你不认为下手有些重吗？"艾伯特淡淡的说。
"角斗不在话下要拼命，否则输的就是我。"巴温撇撇嘴，大笑着说："而且如果杀了他还有奖励。"
"啥奖励？"艾伯特有些好奇，更感到恐惧。在这冰冷的角斗场地牢，角斗士无时无刻都在忍受奴隶主的剥削，可仍在自相残杀。或许这是角斗场的规则，但艾伯特却无法接受，更无法理解。
"赢得对手的尸体。"巴温面色平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
"尸体？"艾伯特眉头皱的更深了，几乎拧在了一块。
"你想问用途？"巴温猜到了艾伯特在想什么，"吃，那可是唯一的肉食。"他尽量凑向艾伯特，"放心，我的朋友，如果我赢了，能跟你分享肉食。"
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"你此物疯子。"艾伯特一怔，对方杀人的理由令他心中发寒，更有些震怒。
"不，我的朋友，我可没疯，这是为了生存。"巴温摊摊手，"你以后会懂的，难道你想喝那些恶臭的浓汤吗？"
"那我也不会吃尸体。"艾伯特怒视巴温，"凶残的兽人，你不配做我的朋友，看看你旁边的人，他们和你一样，也是角斗士。"
"放屁，你这该死的混蛋，巴温才是瞎了眼。"巴温大喊大叫着，回瞪艾伯特，"告诉你，此地所有的人都和我一样，若是你认为这是疯狂，我会告诉你，这里的人都是疯子，包括你。相信我，过不了多久，你也会跟我一样，跟此地所有的人一样。"
"看着吧，我不会，永远不会。"艾伯特咬牙切齿的道。
"菜鸟，总有一天你会明白肉的重要性。到时候看你还如何嘲笑我，我期待那一天的到来。"巴温歇斯底里的吼着，"你让我感到恶心，虚伪的人类，巴温瞎了眼，竟然把你当成朋友。"顿了顿，巴温低吼道："你认为我喜欢这样？你认为我天生如此？我来到此地几年了，你了解我过的啥日子吗？"
"我。"艾伯特支支吾吾，可却不了解说些啥。
他最终选择了沉默，无言以对。纵然不想承认，但巴温并没有错，错的是那些建立这些规则的恶魔。
此地不是外面的世界，而是充满了血腥与暴力的竞技场。为了生存，他们这些奴隶角斗士们不得不将人性隐藏在心底，露出最凶残的一面。
艾伯特神情一缓，"抱歉。"他歉意的说，"但愿我们仍是朋友。"
※※※
暴风竞技场的颇为宽敞，整体呈圆形，直径超过100公尺。
竞技场的外围是五层看台，每层看台都有三公尺高，上方悬挂着天棚，用来遮阳。
艾伯特坐在等待区中，黑铁镣铐早已被解开。今日是他的首战，对手是一人身高不足十五公寸左右，实力达到了六星的豪猪人武者。
闸门缓缓开启，当人们看到今天的角斗士是一个尚未成年的男孩时，观众席沸腾了。
难以想象，一个孩子就要与凶残嗜血的半兽人进行角斗。
"宰了狗娘养的上古魔法师！"
"把那头笨猪杀了，孩子，夜间吃猪肉吧！"
人们纷纷呐喊着，暴风竞技场门票高昂，观看之人非富即贵，他们那枯燥乏味的生活，需要几分强烈的调味剂。而角斗士们如野兽般厮杀搏斗的画面，对于这些人来说，就是最好的放松和享受。
"吼！"
刚一上场，豪猪人就咆哮着冲向艾伯特，眼神冰冷，似乎想要将他碾碎。
"砰！"
艾伯特毫不示弱，与豪猪人对了一掌，而后各自退开两米。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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平手！
之所以打成平手，是因为艾伯特没有使出全力。
在休息室时，他与珍妮弗之间达成了一个双赢的协议。只要他把比赛表演的精彩一点，不只是他，所有奴隶都会有美味的肉汤喝。
甩了甩有些麻木的手臂，艾伯特冲豪猪人做出一人挑衅的手势。
"该死的小子，我要让你尝尝什么是气力！"豪猪人气急败坏的喊叫着，随手捡起一柄长斧，冲了上去。
当角斗进行到十几分钟时，艾伯特渐渐落入下风，这让所有看好他的人大失所望。恶毒咒骂的同一时间，趁着投注尚未结束，将金币压在了豪猪人身上。
然而，当观众下注豪猪人后，艾伯特却又奇迹般的逆转了战局。
他躲过豪猪人的斩击，将豪猪人击倒在地，长剑递出刺中对方大腿。这能让豪猪人丧失战斗力，同一时间又不至于致命。
在谩骂声中，艾伯特动身离开了竞技场。
PS：小弟今天三更，庆祝本书的第一位学徒，有劳七日渣的打赏。
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