艾伯特看了一圈，坐在了武馆门前的石墩上。
"那是你的自由。"女人耸耸肩，"但我劝你最好动身离开这。"
艾伯特笑了笑，没有说话。他现在早已肯定，女人一定患有妄想症之类的精神疾病。
"小子，你的绑架计划不会成功。"女人不了解艾伯特在想什么，自顾自的说，"蒲公英家族的凯尔少爷会来接伊迪丝放学，到时候你一定会挨揍，相信我，他那些朋友都是野蛮的佣兵。"
"凯尔不会来，我保证。"艾伯特忍不住说了一句。
"好吧，可怜的家伙，我早已给过你忠告了。"女人用同情的目光看了眼艾伯特，接着关上了武馆的门。
艾伯特看着紧闭的大门，有些无奈，也有些窃喜，原来他已经是黑水堡的名人了。
※※※
不知过了多久，夕阳为天际蒙上了红色面纱。
武馆响起了放学的铃声，艾伯特站起身子，揉了揉有些发麻的腿。
一大群孩子推开了小武馆的门，边大喊边跑出了武馆，好像后面有什么可怕的在追赶。
"伊迪丝。"艾伯特招招手，发现了小丫头的身影。比起父女二人上次见面，伊迪丝晒黑了不少，身上散发着一般女孩都不具备的英气。小丫头一边走着，边比划着小木剑，马尾辫随着动作左右摇摆。那张稚嫩的小脸蛋脏兮兮的，衣服也满是尘土，像是刚在地面上打过滚。
"艾伯！"
听闻熟悉的嗓音，伊迪丝回过头，脆生生的喊了一句。"你终于醒了。"她笑眯眯的来到艾伯特一侧，牵住了艾伯特的手。
伊迪丝后方，琼恩默默了跟在后面，他站在了艾伯特的另一侧，张了张嘴，但却啥都没说。
艾伯特揉了揉琼恩的脑袋，将小丫头抱起，"听说你获得了不错的成绩。"
"只是第二名。"伊迪丝抿着唇，"若是你去观看比赛的话，我一定能得第一名。"
"我的小天才，第二名已经很不错了。"艾伯特宠溺的捏了捏小丫头的脸蛋，"下次比赛我会陪在你的旁边。"
"哼，你的承诺从没有兑现过。"伊迪丝不满的抱怨着，"生日、比赛，你都错过了。"
"不会再有下次，我发誓，向伟大的太阳神。"艾伯特认真的说。
"嗯。"伊迪丝点点头，笑眯眯的注视着艾伯特。
艾伯特刮了刮伊迪丝的琼鼻，将她从怀里放下，看向不知道在想什么的琼恩，"我们走吧，琼恩。"
"喂，小子，你真的是艾伯特？"
艾伯特和两个小家伙没出多远，后方突然传来了一声大喊。
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"我早说过了。"艾伯特停下脚步，回过头注视着女人，"请问还有别的什么事吗？"他礼貌的说。
"你好，利昂娜老师。"两个孩子将拳头按在胸膛，恭敬的行了武者礼。
"你们好。"女人点点头，目光投向艾伯特，"我想和你单独聊聊，不在话下，并一定是现在。"
"能。"沉默了一会，艾伯特微笑着说。"我今晚会为伊迪丝开一人派对。"他告诉她，"如果你夜间有时间，我打算邀请你一起参加，我知道伊迪丝的成绩离不开你。"
"那是她的天赋。"利昂娜说，"事实上，要感谢的人是我，小伊迪丝让我这的生意好了几十倍。"
几个呼吸的时间过去了。
艾伯特不置可否的笑了笑，"要来吗？"他问她。
"感谢你的邀请，但很抱歉，我不太喜欢凑热闹。"利昂娜摇摇头。
这个发现让所有人都愣住了。
"好吧，我第二天还回来，到时候我们再聊。"语罢，艾伯特牵着两个小家伙的手转身离去。
注视着一大两小三道背影，利昂娜张了张嘴，宛如有啥难言之隐。艾伯特的背影越来越小，她咬咬牙，追了上前。"那个大个子会去吗？"她喊了一声，"经常与凯尔一起来接伊迪丝的大个子。"
"你是说巴里特？"艾伯特回过头，"金头发，金胡子的大个子。"
"不错，他叫巴里特吗？"利昂娜的脸有些发烫，骤然有些后悔自己此物冒失又愚蠢的决意。
"他会去，那是我的好朋友。"艾伯特笑了笑，略有深意的看着利昂娜。面前这个长相和身材都不错、略微有些神经质的女孩，没想到喜欢四肢异常发达的巴里特。
"需要准备穿礼服吗？"利昂娜深吸口气，发狠的点点头，打算破釜沉舟。
"没那么正式。"艾伯特摇摇头，"你这样就很漂亮。"
"谢谢，"利昂娜说，"夜间见。"
※※※
夜半时分。
古朴的庭院围墙挂着一盏盏油灯。
烧烤架上的烤肉香气四溢，油脂滴进炭火中，发出‘吱吱’声。
艾伯特、亚尔曼、巴里特、芳雯和利昂娜坐在草地上，喝着冰镇啤酒。醉眼朦胧的凯尔揽着苏菲和雪莉，波顿堡带回来的接待员安妮，还有五个叫不上名字的女友，讲述着自己的‘英雄事迹’。夏洛特与鲍里斯躲在榕树下切切私语，不了解在聊些啥。琼恩的母亲琳达尽职的翻弄着烤肉，沉默不语。
而派对的主角伊迪丝，吃饱后就与琼恩离场了。
沐浴过后，伊迪丝穿上睡袍，将一旁等候多时的小乔抱入怀中。
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"小乔，你缘何不跟我说说话呢？"她回到室内，躺在床上，看着怀中毛茸茸的小家伙。
小乔用高傲的目光瞄了伊迪丝一眼，原地转了一圈，调整一个舒服的姿势后，趴在伊迪丝肚子上继续呼呼大睡。伊迪丝抿着唇，小乔的冷傲让她有些束手无策。
艾伯特上次离开时，把小乔留在了她身边。
当时为了把小乔从艾伯特身上拽下去，废了好大的周折。
抓捕过程中，小乔撕烂了艾伯特的上衣，头发也被抓掉了几十缕，流了好多血。
不在话下，最终伊迪丝还是如愿以偿的和小乔在一起了。但一切并不像伊迪丝想的那样，三周过去了，小乔仍只把她当成床垫，或是仆人。
※※※
艾伯特与利昂娜来到了围墙边。
"利昂娜小姐，你想谈啥？"艾伯特抿了一口啤酒。
"几分关于琼恩的事。"利昂娜收敛笑容，神情认真了起来，"你能叫我利昂娜。"
"琼恩如何了？"艾伯特有些疑惑。
"他的武道天赋不比伊迪丝差，何况更加努力。"利昂娜说。
"这是好事。"艾伯特注视着眉头紧皱的利昂娜，"还有什么吗？我猜你一定还有其他的事。"
"没错。"俩昂娜点点头。"琼恩的天赋很好，但他却不同于其他孩子。"她告诉他，"他太敏感了，也太暴躁了。无论是谁说了他的坏话，他都要打一架，哪怕是句玩笑，或几分微不足道的讽刺。碰到打然而的人，他还会用几分小手段。我了解他还是个孩子，但这样的行为早已超出了孩子的范畴。"
"有劳你，利昂娜。"艾伯特认真的说，"我会与他谈谈的。"
"那样就好，已经有几个孩子的家长要求我把琼恩逐出武馆了。"利昂娜无奈的笑了笑，"说真的，我很希望再有一人伊迪丝那样的学生。但你我都知道，心性比天赋更重要，无论武道还是魔道。"
※※※
循着木头撞击的声响，艾伯特来到了后院。
"琼恩，这么晚还不睡吗？"他注视着挥舞木剑劈砍木桩的小家伙。
"夜间好，艾伯特先生。"琼恩行了一个武者礼，"我不能睡，距离今日的目标还差五百剑。"
"你的确像利昂娜说的那样勤奋。"艾伯特笑了笑，坐在了草地面上，"过来休息后，小子，我们宛如还没有好好聊过天。"
得到艾伯特的夸奖，琼恩显得有些兴奋。他听话的点点头，坐在了艾伯特对面，"您找我有事吗？"
"只是随便聊聊。"艾伯特换了个舒服的姿势坐着，"你在武馆待得怎么样？"
此刻的寂静反而让人有些不安。
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"嗯，我喜欢剑术，那能让我强大。"琼恩老实回答。
"你更喜欢力量，还是更喜欢剑术呢？"艾伯特凝视着琼恩的双目。
"这有区别吗？"琼恩不解的问。
"不在话下，有人为了追求武道学习剑术，有人则为了追求气力学习剑术。"艾伯特耐心的解释着。
"我以为我是前者。"说话的同时，琼恩低下了头。他懂了了艾伯特想说啥，因为他听过伊迪丝说过类似的话。"我热爱武道。"伊迪丝经常把这句挂在嘴边，跟着她的答案准不错。
"这可不是一人六岁的孩子该有的心性。"艾伯特看穿了琼恩幼稚的谎言，意兴阑珊的摇摇头。
"我做错了啥吗？"琼恩眼圈突然红了，他惧怕惹艾伯特生气。这是他的希望，他可不想惹怒对方，被对方抛弃。
"你知道武道精神吗？"艾伯特皱着眉，仍抱有一丝希望。
"我......"琼恩支支吾吾半天，可一个字都答不上来。他偷瞄着艾伯特的表情，心中有些忐忑。他根本没听过啥是武道精神，他只知道，有了剑，他就不会再被欺负。
"孩子应该诚实。"艾伯特沉声道。
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
"我了解错了。"琼恩小声说了一句，头更低了，几乎埋进了胸膛。
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