入夜，苏意坐在妆奁前，正拿着木梳梳头。
黑亮的青丝在烛光抖动的映照下，宛如波光粼粼的深海，一眼看不到底。
苏意的目光有些茫然，她望着铜镜中的自己，宛如在看一人陌生人。
若春早已备好了洗澡水，细心地兑好水温，出来禀道："主母婢子帮您宽衣吧。"
苏意动作一顿，手上的木梳停在发间。
继而，她语气平淡道："你们下去吧。没有我的吩咐，不用进来伺候。"
若春应一声，可还是觉得苏意有些反常。
"主母可还要看话本？往日洗澡的时候，主母总喜欢若水在旁边帮您念着的。"若水探头道。
若水讪讪地缩回去，心底有些犯嘀咕，却也不敢问。
苏意仍旧坐在镜前，眼眉平静，只动了动唇，低沉道："今日不必。"
苏意再次梳起长发，沉思一番后，忽道："你二人可去给白川先生送了信？"
若春忙答："早便去送了，后来白川先生便派人说，您没什么大事，让我们不用担心。可却说得含糊，我们二人也不知如何是好。
还想追问的，可偏偏走得急，跳上屋顶便不见了。我与若水也一时无措，又怕给主母您惹祸端，便只能眼巴巴地等着主母您返回。这滋味，实在难受。"
苏意将手上的梳子放下，有些后悔自己轻信白川。
她太天真了。竟然傻到将这么严重的事情，轻易地压在一个仅见过两次面的陌生人身上。
糊涂！
她看着镜子里的自己，眼神变得决不过坚定。不一会后，她轻声道："我知道了。你下去吧。"
若春抿了抿唇，又顾着苏意身子还不大好，便乖乖退下了。
*
窗外明月高悬，如练的月色铺洒下来，映得苏意的面容愈发出尘。
她用手捧起水，一下一下浇在身上，仿佛每浇一下，意识便能变得更清明几分。
她想起太安堂的那杯茶，又想起暖阁内的缎面蒲团，直觉告诉她，这两者之间一定存在着什么联系。
*
萧百川少年时期便离开皇宫一直在外求医。
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皇后听闻他近日逗留陵京，便差了宫人给他递了信，让他回宫里来稍住些时日。
萧百川着一件玄色的绣金兰花纹样的常服，外边披一件雪白的大氅，缓步走入坤安殿。
皇后身着一件青色缎面的绣牡丹褙子，素发高挽，气质高贵。
她见萧百川进门，兴奋地从榻上起身，略带忧郁的眉微微舒展，双眸中掩不住的怡悦。
"儿臣参见母后。"萧百川双膝跪地，叩头道。
几个呼吸的时间过去了。
皇后王观韵上前将他扶起来，嗔道："你身子不好，不用在乎这些虚礼。原以为你没看见本宫着人送去的信，还以为错过了时间，你又走了呢。
你这身上的病，宫里的太医都没法子。你十四岁那年，我还记得你跪在廊下同我与你父皇辞行，非要去民间寻药。
这个发现让所有人都愣住了。
如今在外颠簸这些年，害得你我亲人常年受分离之苦不说，你自己在外也吃了不少苦头。此次回京，可找到什么名医良方？"
萧百川墨眸微沉。
他吸了口气，转头看向恭敬待命的言禄，道："禄子，你过来给母后讲讲，咱们路上都遇见哪些名医了。"
言禄忽然被点名，懵了不一会。
他顿了顿，立刻意识到萧百川是让他打马虎眼。他拱拱手，旋即认真而恭敬道：
"回皇后娘娘的话，此前的确遇到过一位医术卓绝的名医，可奈何年事已高，不日便驾鹤西去了。"
说到此处，言禄抹了一把泪。
王观韵紧张地看向萧百川，急道："那岂不是没赶上，如此，我儿的病可如何是好？"
言禄吸吸鼻子，继续道："怕是太子还要出外，重头来过了……"
说完，言禄小心地抬眼去看萧百川，见他神色如常，便知自己这样的说辞，尚且能。
随着殿外的一声宣报，官家萧齐着一件绯红的圆领常服，气宇轩昂地走了进来。
众人忙跪地行礼，再起身时，萧齐已经站在萧百川的身前。
他长着一张不怒自威的脸，细长的丹凤眼隐没了大部分的情绪。
高鼻梁，小麦一样的肤色。下颌留着手指长的须髯，薄而坚毅的嘴唇微微抿着，让人不敢造次。
他的身材看起来比萧百川还要消瘦些，可精气神却比萧百川更足，一眼看过去，通通不像一人将近五十岁的人。
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萧齐审视不一会，常年握笔而略有薄茧的手落在萧百川的肩上，关切的语气道：
"你年纪也不小了，既然回京，就先留下将太子妃选定后再动身离开。"
萧百川掩面轻咳，跪地道："父皇好意儿臣懂了，可眼下儿臣疾病缠身，不管定了哪家的姑娘，都只会误人。还请父皇谅解，允我治好顽疾后，再议此事。"
萧齐的眼神严肃了几分："你的病是先天的暗疾，十岁那年才显现出来，道人也说，你寿数受损。如何，如今你连个孙子都不愿意为朕留下？"
萧百川心思不改，叩头继续道："还请父皇成全。"
"看看，看看你的好儿子！圣贤书都读到狗肚子里去了！"萧齐抬臂指着他骂道。
王观韵浅笑："官家这是说的什么话，您是九五之尊，怎么同孩子说玩笑话，将自己也绕进去了？"
萧齐闭紧唇，脸色铁青。
"朕告诉你，你若不选，那朕就帮你选。到时候，你不答应也得答应！"
萧百川侧头，恭敬道：
"父皇如此，岂非强人所难？
父皇前朝治理国家，功勋卓著。少时带兵征战四方，而立之年带兵统一中原不说，还为百姓减轻赋税，实行了两税法。
如此功绩，父皇在民间早已被称颂赞扬为一代明君。既然是明君，自然事事明白，事事都以天下百姓为先。
萧齐被萧百川说得语塞当场，他抿着唇，满含怒气地目光投向皇后王观韵道：
可那太子妃也是百姓一员，她自然也有父母兄长，在家中自也是明珠宝贝，难道父皇忍心为了儿臣一人，牺牲百姓一家，太子妃的一家吗？"
"这就是你给朕生的好儿子！"
说完，背转过去，一副生人勿进的模样。
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