北河跟着姜木元还有冷婉婉二人，一同来到了距离大殿不远处的一座阁楼。
这地方北河从未来过，不知道到底是啥地方。
三人进入其中后，来到了二层一间宽敞的室内。
宗主姜木元跟冷婉婉径直踏入其中，北河略一迟疑后，还是跟了上去。
这房间明显是一间起居室，而且注视着粉色的轻纱，还有精致的珠帘，一看就是属于女子所有。
那是一个身着紫色宫装，头发苍白如雪的老妇人。
当北河随着姜木元二人绕过一扇屏风之后，率先映入眼帘的，是前方一张巨大的卧榻，卧榻上还躺着一人。
这老妇人满脸皱纹，眼窝也深深的凹陷了下去，看起来行将就木的样子。
之前他就听小青说，张先生在宗主这里，现在看来，张先生应该是在替这位老妇人把脉问诊。
在老妇人的身边，除了两个服侍的丫鬟之外，还有一人留着长须的男子，北河认出此人正是张先生。不极远处的桌子上，还放着张先生的药箱。
不仅如此，还有一人白色的倩影，亦是站在软榻旁。这是姜木元的孙女，姜青。
看到这一幕的北河明显有些讶然，目光再次落在老妇人身上，对于她的身份，也有了一个猜测。
这时的姜木元已经来到了老妇人面前，坐在了软榻上后，拉起了老妇人的手，眼中露出了一抹柔和。
见状，北河了解他心中的猜测八九不离十了，这位老妇人就是宗主姜木元的伴侣，也是冷婉婉的义母。
他犹想起在数年前，远远见过这宗主夫人一面，当年的宗主夫人就年岁已高了，要被人推在轮椅上才能出行。没念及数年过去，宗主夫人早已卧榻不起。
这时姜木元伸出另一只手，轻柔地将老妇人鬓间的一缕白发，给挽到了耳后，浑浊的眼睛凝视了老妇人好片刻，这才将老妇人满是黑色老人斑的手掌给轻轻放下，并站起身来。
张先生随姜木元向着屏风出走去，显然是要聊什么。
北河凝视着屏风处的两人，因为隔了有些距离，加上两人声如蚊呐，因此他听不清二人到底在说什么。
然而他从张先生不时摇头叹息，就能推测出几分东西来。
是以他复又将目光看向了卧榻上的老妇人。
这老妇人双目紧闭着，对于外界的一切仿佛都没有感知。
冷婉婉早已跪在了老妇人的软榻前，拉住老妇人的手后，眼泪再也无法压制，就像断线的珍珠，一颗颗顺着脸颊滑落。
北河到底还是懂了，为何之前在此女脸庞上会有泪痕了。
一旁的姜青亦是如此，平日里总是喜笑颜开的此女，这一刻紧紧抿着嘴唇，泪珠滴滴落下。软榻上的这位，分别是这二女的义母跟祖母。
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不多时，跟宗主低声交谈的张先生拱了拱手，便绕过屏风离开了此地。
姜木元目送张先生动身离开后，转过身向着软榻走来。
冷婉婉跟姜青站起身，为姜木元让开了路。
"北河！"
对此姜木元视而不见，而是看向后方的北河轻声道。
几个呼吸的时间过去了。
北河一愣，而后便道："宗主。"
"我知道你师傅医术比起张先生而言，还有过之而无不及，不了解你得了他几分本事，你且替内人看看，可否有办法替她延年益寿。"
这个发现让所有人都愣住了。
"这……"
闻言北河极为惊讶，没念及宗主姜木元叫他来此，是这个目的。
而姜木元话音落下后，一旁的冷婉婉还有姜青同样有些意外的注视着他。不过紧接着二女就低下了头，姜木元那句"替她延年益寿"，让二女心中更加悲痛，不忍低声抽泣了起来。
既然这位宗主都发话了，北河也没有啥好推辞的，就见他走上前来，坐在了软榻一侧，同时拉起了老妇人的手腕，食指中指并拢，把在了老妇人的脉搏上。
不一会后，他便将老妇人的手腕放下，而后凑近了一些，用心观察老妇人的面容，同时他鼻子还微不可察的嗅了嗅。从这位宗主夫人身上，散发出了一股淡淡的清香。
此刻他表面看似无恙，然而心中却有些震动。因从表象上来看，这位宗主夫人早就该寿终正寝了才对，可是刚才他的把脉却发现宗主夫人虚弱的脉搏，不时就会强劲的跳动一次。
加上老妇人身上散发出来的淡淡清香，仅仅从这两点，他就能判断出这位宗主夫人必然是长期服食大补之物来续命。何况所服食的大补之物，恐怕还不只是人参等物可以比较的，理当是其他药力更加强悍的补药。
这时他站起来，看着姜木元露出一副欲言又止的模样。
"此地没有外人，有什么就说吧。"姜木元宛如看出了他的顾虑，开口道。
"宗主夫人年事已高，身体的各项机能都早已衰退，即便平日里给她服食了大量的大补之药，也无力回天的。"
一旁的冷婉婉还有姜青闻言，美眸中的那一抹希望骤然暗淡，并低下了头，复又抽泣着。
反而姜木元对于他的话，宛如早有所料，此刻只是一声叹息而已。
"张先生说，内人最多还有两个月的时间，不了解你对此有何看法。"又听姜木元道。
"张先生说的过于保守了，依弟子来看，宗主夫人只有一人月不到的时间。"
在得知宗主夫人还有一人月不到的时间后，一旁的冷婉婉还有姜青二女，由低声抽泣，变成了小声哭泣。
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"内人十八岁就跟了我，那年我二十九岁。如今八十载一晃而过，当真是岁月不饶人呐。"姜木元浑浊的眼中，有着晶莹之色闪烁。
记忆的画面就像潮水，从当年他跟软榻上老妇人初次相识的一幕开始，在他脑海中一一浮现，并迅速地掠过。
从年轻时郎才女貌的两人情投意合，相伴左右。到中年时的两人儿孙满堂，桃李天下。再到晚年时的颐养天年，天伦之乐。最后是如今暮年时，他守在了老妇人的卧榻之前，注视着昔日佳人，老眼中唯有悲凉。
这一生很长，长得来他回味无穷。这一生很短，短得来只在他脑海中留下一抹记忆。
这一刻的北河，心中也极为唏嘘，八十年的时间，对于一人普通人来说，就是一辈子。
他猜测这位宗主夫人，当年多半也是一位风华绝代之人，否则也不可能入姜木元的法眼。只是在岁月的煎熬之下，如今却时日不多的躺在床上，一副垂垂老矣的样子。
此情此景，让北河心中生出了一种悲凉。他有着鸿鹄之志，想要成为比肩吕侯一样的高手，甚至在得知虚境之上还有神境后，心中某种萌芽也开始滋生。
可任你风华绝代，任你盖世无双，最终的结果也是化作一抔黄土，顶多能在后世人中，留下一点虚名。
就如面前的姜木元，纵然因习武的原因，让他比寻常人长寿，可如今一百多岁的高龄了，最多再有个十来载，多半也会装进棺材。
陌都临死前让他活着，不过所谓的活着，然而是在某一段时期内苟延残喘。哪里有谁能够真正的活着，哪里有谁能够永远的存在于这世间。
一念及此，北河对于师傅还有师弟的死，反而看的更开了，毕竟早死晚死都是死，百年之后，他也会随着二人而去。
"你们全都下去吧，接下来的一个月，我要留在此地。"
就在北河心中感叹之际，只听姜木元开口道。
北河醒悟过来，复又看了卧榻上的老妇人一眼，他对着姜木元拱了拱手，便退了下去。
在他走出阁楼不一会，冷婉婉还有姜青的身形亦是出现，同一时间跟随出来的，还有那两个丫鬟。
北河转身看了梨花带雨的二女一眼，便准备动身离开。
"等等……"
冷婉婉的声音骤然在他后方响起。
北河转过身来，不解的注视着她。
此女走上前，"真的没有办法了吗。"
北河苦笑着摇头叹息，"我等凡夫俗子，又岂能与天道轮回相斗，宗主夫人大限将至，顺其自然吧。"
说完之后，他便转身动身离开了，留下了怔怔站在原地的冷婉婉还有姜青。
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