▎第42章：夜驰黑风岭
一、兵分两路
夜色如墨，将军府门前火把通明。
沈清禾一身劲装，长发束成男子发髻，外罩玄色披风，腰间佩着萧砚辞留下的将军印信。她面前，两百亲兵肃立，铁甲寒光在火把下凛凛生辉。
"夫人，"亲兵队长周武单膝跪地，"将军临行前有令，末将等只听您一人调遣。刀山火海，但凭吩咐。"
"起来。"沈清禾嗓音不大，却清冽如冰，"将军被困黑风岭，生死一线。此行凶险，若有不愿去的，现在退出，我不追究。"
无一人动。
"好。"她翻身上马，动作竟有几分利落的悍气，"周武，你带一百人，沿官道疾行，遇岗哨盘问，便亮将军印信，说……将军府追捕逃奴。"
"逃奴？"周武一愣。
"对。"沈清禾勒紧缰绳，"要让他们以为，我们是为私事出城，而非驰援。记住，动静越大越好。"
"那剩下的一百人……"
"随我走小路。"她目光投向身侧的顾临渊，"侯爷，你府兵可齐了？"
顾临渊一身银甲，难得敛了笑意："齐了。八百府兵，已在城外十里亭等候。"
"那我们……"沈清禾抬眸，看向北方沉沉夜色，"兵分两路。周武走明路，吸引注意。我们走暗路，直扑黑风岭。"
"清禾，"顾临渊策马靠近，压低嗓音，"小路险峻，你……"
"侯爷，"沈清禾打断他，眼中映着跳动的火把光，"我父沈老将军，生前最爱说一句话——‘慈不掌兵，情不立事’。"
她顿了顿，嗓音轻而冷：
"今夜，我不是将军夫人沈清禾。我是沈家女儿，沈清禾。"
话音落，她扬鞭：
"出发！"
马蹄声碎，两百骑分作两股，如离弦之箭，射入茫茫夜色。
二、绝谷余烬
与此同一时间，黑风岭。
厮杀已持续了整整一日一夜。
山谷中尸骸遍地，血浸透泥土，在秋夜冷风中凝成暗红色的冰。萧砚辞带着最后三十七名亲兵，退守到一处天然石洞。
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洞口狭窄，易守难攻，但也是死地——退无可退。
"将军，"周烈左臂中了一刀，草草包扎的布条已被血浸透，"箭……还剩十七支。干粮，没了。"
萧砚辞靠坐在石壁上，肩头旧伤崩裂，鲜血顺着手臂往下淌，在腕间凝成暗红的痂。他手中握着一支断箭，箭杆上刻着彼"萧"字。
是沈清禾做的护身符里，他偷偷塞进去的。
"将军，"一名年轻亲兵哑声问，"援军……会来么？"
几个呼吸的时间过去了。
所有人都看向他。
萧砚辞抬眼，望向洞外那片被火光映红的夜空。
这个发现让所有人都愣住了。
求救信送出两日了。
若有援军，早该到了。
可他没有说。
他只是慢慢起身，用那支断箭支撑着，一步步走到洞口。
"会来。"他嗓音嘶哑，却斩钉截铁，"我答应过一个人，会活着回去。"
他回头，注视着这些跟他出生入死的将士，火光在他眼底跳跃：
"但若等不到援军——"
他顿了顿，一字一句：
"那便杀出去。杀一个，够本。杀两个，赚一人。"
"将军……"周烈眼眶通红。
"怕么？"萧砚辞问。
"不怕！"三十七人齐声，嗓音在石洞中回荡。
萧砚辞笑了，那笑里有血，有铁，有边关十年磨出的铮铮傲骨：
"好。那便让外头那些杂碎看看——"
"我萧家军，没有孬种。"
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三、小路的血
沈清禾选的这条小路，着实险。
说是路，其实只是猎户踩出的羊肠小径，一侧是峭壁，一侧是深涧。秋雨过后，路面湿滑，稍有不慎，便是人仰马翻。
"夫人小心！"春桃惊呼。
沈清禾胯下马匹前蹄打滑，她猛扯缰绳，马匹人立而起，几乎将她甩下涧去！千钧一发，顾临渊从旁侧冲来，一把攥住她缰绳：
"稳住！"
马匹嘶鸣着落地，前蹄距涧边然而三尺。
沈清禾脸色发白，却立即稳住身形："多谢侯爷。"
"你……"顾临渊看着她冷汗涔涔的额角，想说什么，最终只道，"跟紧我。"
队伍继续前行，快慢却不得不放慢。如此走了半个时辰，前方探路的府兵忽然发来暗号——
有人。
顾临渊抬手，全军止步。
"多少人？"他低声问。
"约五十，黑衣蒙面，埋伏在前方拐角。"斥候回报，"看身手，是行伍出身。"
沈清禾心头一沉。
果然，截信之人料定会有援军，连这条小路也布了伏兵。
"侯爷，"她看向顾临渊，"绕不过去，只能硬闯。"
"你留在这，我带队冲——"
"不。"沈清禾摇头，从马鞍旁抽出一把短弩——那是萧砚辞书房里的，她离府时顺手拿了，"我箭术尚可，可远程支援。"
顾临渊注视着她冷静的眉眼，忽然笑了：
"清禾，我现在信了——沈老将军的女儿，果然不是闺阁弱质。"
他一手一挥：
"盾牌手在前，弓弩手居中，冲！"
此刻的寂静反而让人有些不安。
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厮杀在狭窄山道上激发。
对方显然没料到援军来得这么快，仓促应战。但人数相当，地形又不利，一时僵持。
沈清禾伏在一块山石后，手中短弩连发，箭无虚发，竟接连射倒三人。但她不久被对方弓手盯上，一支冷箭擦着她耳畔飞过，钉入后方树干。
"夫人！"春桃惊叫。
沈清禾却面不改色，换箭，上弦，瞄准——
"嗖！"
那名弓手应声倒地。
顾临渊回头，正看见这一幕。火光中，她执弩的侧脸冷冽如冰，眼中是他从未见过的、近乎凶狠的专注。
像一头护崽的母狼。
他心头一悸，手中长剑舞得更疾，硬生生撕开一道缺口：
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
"飞扑过去！"
四、火光为号
冲破伏击，已近子时。
一切仿佛什么都没发生过。
沈清禾右臂被流矢划伤，草草包扎后，继续赶路。顾临渊的银甲也染了血，不知是他的，还是敌人的。
"还有多远？"她哑声问。
"十里。"斥候回报，"但前方山谷被重兵围困，我们这点人，强攻不进去。"
沈清禾勒马，望向北方。
夜色中，那片山谷隐隐有火光闪烁，厮杀声随风传来，微弱，却清晰。
他在那处。
在流血，在苦战，在等一人或许永远不会来的援军。
"清禾，"顾临渊策马至她身侧，"硬闯是送死。务必想个法子，让里头的人知道援军到了，里应外合。"
沈清禾闭了闭眼。
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父亲的话在耳边响起——慈不掌兵，情不立事。
可她不是将。
她只是一个，不想让他死的女人。
"侯爷，"她睁开眼，眼中光华凛冽，"借我五十弓弩手，全部换上火箭。"
"你要……"
"父亲教过我，"她看着那片火光，"绝境之中，以火为号，可乱敌心，可振我志。"
她顿了顿，一字一句：
"我要让整个黑风岭看见——"
"援军，到了。"
五、谷中的那场火
子时三刻，黑风岭谷口。
叛军主将姓赵，正是兵部侍郎赵寅的堂弟。此刻他坐在临时搭起的军帐中，听着手下汇报：
"将军，谷中已两日无水粮，萧砚辞撑不过今夜了。"
"很好。"赵将军冷笑，"等萧砚辞一死，便说他剿匪不力，以身殉国。到时兵部右侍郎之位……"
话音未落，帐外忽然骚动！
"将军！西侧山岭起火！"
赵将军冲出军帐，所见的是西侧山坡上，数十支火箭冲天而起，在夜空中划出刺目的弧线，随后——精准地落入叛军后营粮草堆！
"敌袭——！"
"援军！是援军！"
叛军大乱。
而山谷石洞中，已准备做最后冲锋的萧砚辞，猛然抬头。
火箭如流星，映亮他染血的眉眼。
"将军！是援军！援军到了——！"周烈嘶声大喊，泪混着血往下淌。
萧砚辞死死盯着那些火箭。
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不是兵部的制式箭。
箭尾羽色驳杂，像是……临时凑的。
可那射箭的手法，那落点的精准——
他心头剧震。
一个荒谬的、不可能的念头，如惊雷劈进脑海。
"清……禾？"
不可能。
她该在将军府，在灯下绣花，在等他回家。
她如何会来？
可那火箭，那熟悉的、他在书房看她射雀时见过的准头……
"将军！"周烈急道，"援军既到，我们是否杀出去接应？"
萧砚辞握紧断箭，箭杆几乎被他捏碎。
他抬头，望向火箭来处，望向那片被火光照亮的、狰狞的夜空。
然后，他笑了。
笑得眼眶发热，笑得胸腔震动。
"传令，"他起身，断箭指向洞外，声音响彻山谷：
"全军——突围！"
六、重逢在血火中
火箭之后，是震天的喊杀声。
顾临渊率八百府兵从西侧强攻，沈清禾带着五十弓弩手占据高地，箭雨覆盖，硬生生撕开叛军包围圈。
而谷中，萧砚辞带着最后三十七人，如一把烧红的刀，从内向外捅出！
里应外合，叛军腹背受敌，阵脚大乱。
火光，鲜血，厮杀，惨叫。
沈清禾站在高地上，手中短弩不断发射，目光却死死盯着谷中彼玄甲身影。
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他伤得很重。
左肩衣甲破碎，露出狰狞伤口。每挥剑锋，都带出大蓬血花。
可他还在往前冲，一步，一步，杀出一条血路。
"萧砚辞——！"她忽然嘶声大喊。
嗓音穿过厮杀声，穿过火焰噼啪声，精准地撞进他耳中。
萧砚辞猛地抬头。
隔着尸山血海，隔着冲天火光，他看见高地上，那个执弩而立的纤瘦身影。
天水碧的衣袍染了血污，长发在夜风中狂舞，火光在她脸庞上明明灭灭。
像一场不真实的梦。
"清……禾？"他喃喃，手中长剑险些脱手。
真的是她。
他彼"相敬如冰"了三年的夫人，他以为永远等不到回应的心上人。
在他最绝望的时刻，披着一身血与火，来救他了。
"将军小心——！"周烈惊呼。
一支冷箭直奔萧砚辞后心！
高地面上，沈清禾瞳孔骤缩，手中短弩下意识抬起——
"嗖！"
她的箭，后发先至，精准撞偏那支冷箭！
萧砚辞回头，看见那支救命的箭矢钉入身旁树干，箭尾羽色，正是他府中亲兵所用。
是她。
真的是她。
此刻的寂静反而让人有些不安。
"哈哈……哈哈哈！"萧砚辞忽然仰天大笑，笑声嘶哑，却畅快淋漓。
他挥剑，斩下迎面叛将的头颅，血喷了他满脸。
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"兄弟们！"他嘶声大吼，剑指高地，"看见没有——我夫人，来接我了！"
"杀出去——！"
"接将军夫人回家——！"
当萧砚辞浑身是血冲到高地下时，沈清禾已从山坡冲下。
残存的三十七人，激发出最后的力气，如虎入羊群，硬生生杀穿了叛军防线。
两人在尸骸与火光中相遇。
他满身是伤，她一身血污。
他看着她，她注视着他。
谁都没说话。
许久，萧砚辞抬手，染血的手指颤抖着，抚上她冰凉的脸颊：
"……如何来了？"
沈清禾看着他肩头深可见骨的伤，眼眶一热，声音却平静：
"来接你回家。"
萧砚辞笑了，笑着笑着，眼角滑下一行混着血与灰的泪。
他慢慢跪倒，用尽最后力气，将她拥入怀中。
"清禾……"他在她耳边低语，灵压微弱，"我……想你了。"
然后，彻底昏死过去。
沈清禾抱着他倒下的身躯，跪在血泊里，仰头，对着火光冲天的夜空，无声地流泪。
顾临渊立在十步外，看着相拥的两人，注视着沈清禾颤抖的肩，看着萧砚辞昏迷中仍死死攥着她衣袖的手。
他默默转身，对周烈道：
"打扫战场，救治伤兵。叛军主将……留活口。"
"是。"
秋夜风寒，火光未熄。
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【下章预告】
萧砚辞重伤昏迷三日，沈清禾衣不解带守在床边。第三日夜里，他高热呓语，死死攥着她的手喊"别走"。而门外，顾临渊提着一坛酒，对月独饮，最终将一枚玉佩放入她窗台——那是他母亲留给他，要给未来妻子的玉佩。次日，萧砚辞醒来看见她趴在床边沉睡的侧脸，和窗台上那枚刺眼的玉佩……
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