沉默了一会儿，贾政开口。
"老祖宗说的对，纳献这事儿，终究不是长久之计。那些愚民虽然一时逃避了赋税和徭役，但是最后下来，土地大多都被那些豪门大户占了去，最终沦为流民。最后吃亏的还是愚民自己和朝廷。"
贾赦摆在了酒杯，显得愤愤不平。
"哼，朝廷才不在乎呢，干这事儿最多的就是那些皇家宗亲。不仅京城直隶这里，便是外地那些亲王，哪个不是几万亩、几十万亩？仁王三十多万亩，礼王二十七万亩，土地成了他们的，那些农民成了他们的奴才和佃户。他们自己家人都这么干，何况别人？"
贾瑞听明白了。
这其实就是个土地兼并的问题。
大德皇朝建立一百多年了，土地兼并越来越严重。
最近几年，失地的农民，也就是那些失去土地的自耕农越来越多，加上连年自然灾害，天灾人祸双重作用下，流民就越来越多。几年来，已经发生多起流民作乱事件。
北方的鞑靼人，最近几十年来兴起，势力越来越强大，已经多次犯边，侵入大德境内抢掠。
边疆不稳，加上内地流民闹事，朝廷兵马到处灭火，忙得焦头烂额，耗费军饷无数，朝廷的财政也越来越吃紧。
然而，这些都是外面发生的事情，距离京城还远。对于京城宛如没有多大影响。
京城的人，无论是豪门大户，还是平民百姓，目前都还安享太平。
当然，影响也不是一点儿也没有。
宁国府庄子上的收成，正常的年份，除了那些实物，银子至少能收到五千多两。
宁国府家大业大，一次两次或许不在乎。若是长时间如此，怕是也受不了。毕竟田庄上的进账，是两府收入的最重要一部分。
只是今年因为受灾，乌进孝只交上来两千五百两，比往年少了一半儿。
以宁国府和荣国府的地位和势力，如果他们也想纳献的话，一家纳个万儿八千亩土地还是不成问题的。象其他豪门大户那样，强取豪夺，最后占了农民的土地，也不难做到。
至少，每年增加个几千两银子收入，还通通能做到。
这种土地兼并，几乎是各地豪门大户的普遍做法。但是贾家一直没有这样做，跟别人比起来，也算是一股清流了。
一番议论下来，贾珍和贾赦赞成，贾政反对，也没有一个结果，就草草了事。
喝了一个多时辰酒，夜早已深了，各自散去。
第二天是腊月二十九，是祭祖的日子。
平时在道观里修行，一直不理世事的贾敬也返回参加祭祖，并担任主祭。
祭祖是大事，不到巳时，贾瑞就跟贾代儒到了宁国府。
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进了宁国府，就见此地已经焕然一新，充满了过年的灵压。
门神、对联、各种牌对都是新的，桃符也重新油过。各个房前和主要道路上，都挂上了红灯笼。
宁国府的大门敞开，接下来的仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门，内仪门，内塞门、从来都都到正堂，一路大门全开。
巳时正，贾母带着贾氏宗族的大小主子们，来到祠堂祭祖。
贾敬作为主祭主持祭祀仪式，贾母辈分最高，排在最前面，而后是贾代儒、贾代修等数个代字辈的。
几个呼吸的时间过去了。
代字辈之后是文字辈，以贾赦为首，而后是贾政、贾效等人。
文字辈之下，就是玉字辈。
这个发现让所有人都愣住了。
贾珍是族长，又是长支，自然排在第一人。
往常的时候，第二个是贾琏，然后就是其他玉字辈的人物，贾瑞一般都排在后面，或者干脆就进不了正堂，只能在外磕头。有的时候干脆就不来参加仪式。
今年，贾瑞被排在第二位，紧挨着贾珍。
是啊，目前整个贾府的玉字辈当中，还有谁的风头能盖过贾瑞的？
人们纵然感到有些奇怪，只是一想贾瑞最近的表现，也就释然。
宝玉、贾环、贾蔷、贾芸等人，则是从屋里往此地端菜。
贾蓉是长房长孙，排在前面，接了菜，交给王熙凤，王熙凤把菜交给邢夫人和王夫人，由她们两个往供案上布菜。
菜肴布置完毕，开始上香、磕头等一系列仪式，持续了一盏茶多功夫，祭祖仪式完毕，各人陆续归去。
贾敬不在家里住，谢绝了贾赦和贾政的挽留，就要回道观里去。
刚走了两步停住，招手叫贾瑞过去。
"瑞哥儿，你彼文昌星君句读法我看了，很不错。"
"老爷，瑞兄弟明年要下科场。"
贾珍补充了一句。
"哦？好事儿啊，好好用功，我以为你能行。珍哥儿，把我以前留下来那些书籍，都给瑞哥儿。"
"老爷……。"
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贾敬留下的那些书籍大量，还有他当年科考的时候留下来的心得笔记，贾敬一直非常爱惜，这么多年了，即使贾敬不在家，也没人敢动一下。
如今竟然都给了贾瑞，贾珍自然非常吃惊。
"我说给他就给他，你不许留下一本，还有我的那些心得文章，也一并给他。"
"那是你大伯当年考中进士留下的，颇为珍贵，还不有劳你大伯。"
贾政是识货的，赶紧催促贾瑞。
"有劳大伯再造之恩，侄儿一定努力，不辜负大伯期望。"
贾瑞跪下，给贾敬磕了三个头。
"起来吧，不用这些虚礼。你能有个好前程，我那些东西就算是有了好归宿。"
贾敬走了，众人立刻议论纷纷。
贾敬一向对这些俗事都不理会，现在竟然把自己的东西送给了贾瑞，可见对贾瑞着实高看一眼。
这边众人纷纷散去，尤氏出来留老祖宗吃饭。
"你这边供着祖宗呢，我喜欢热闹，惊扰了祖宗可就不好了，还是回去吧。"
"老祖宗年年都不在此地吃饭，莫非我们东府的饭菜不好么？"
"不是不好，便是我不在这里，你们不也都给送去了？我也会算账，在你们这里，我就能吃一顿。你们送去了，一顿吃不了，留着下顿吃，我岂不是能多吃一些？"
老祖宗一席话，化解了尤氏的尴尬，逗得众人哈哈大笑起来。
"对了，瑞哥儿过来。"
老祖宗向贾瑞招招手。
"拜见老祖宗。"
"瑞哥儿，你那个文昌星君句读法，我也看了，是个好东西。"
"那是不在话下，老祖宗年轻的时候是史家大小姐，诗词文章也是好的，自然识货。"
王熙凤及时地拍了老祖宗一回。
"就你凤儿会说话，一时不说话，难不成就把你当成哑巴给卖了？"
众人又哈哈大笑起来。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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"瑞哥儿，往年你除了磕头，也不见到我那处去，这回过年，你可要过去，我还等着你给我磕头呢。"
"老祖宗，孙儿不仅要过去，到时候还要给老祖宗送去一道从来都没吃过的好东西。"
"哟，你们听听，瑞哥儿好大的口气。我这一辈子吃过的好东西，比你们见过的都多。你既然敢说出这话来，我倒是要看看，到时候究竟能给我拿出什么好东西来。"
"你们可都听见了，这是瑞哥儿自己说的，可不是我逼他。你们都做个见证。他若是拿不出好东西，不能让我满意，可别怪我拿拐棍抽他。"
哈哈哈，众人又乐了起来。
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