就在牡丹事发之后的隔日下午，太子又来到沙游室。
这一人月多月以来，太子每三天就花半个时辰呆在沙游室。在沙盘上，他能任意创造，纵情驰骋，仿佛这个方寸所在，在他手下能够幻化出无穷的世界。
在人前，他仍然是那个完美无缺的太子。只是在这里，他可以做他自己。
有时候，他想变成恶龙、邪魔，想点燃烈火、摧毁一切，这都没有关系，这是他的世界，他能这样做。
有时候，他想像自己变成一个大号婴儿，仰面平摊在沙子上，无所事事，生锈、发霉，这也没有关系，在此物世界里，没有人要求他务必勤奋、坚强。
无论他做什么，此物沙盘，以及坐在沙盘对面的彼人，似乎都能容纳得了，宛如都以为这没有啥，只是正常的人性而已。
是啊，尽管他有着太子的名号，但他其实只是一人人，一人少年，所有人的脆弱，人的怠惰，甚至人的邪恶，他都会有。
奇异的是，当他以往强撑着要做一个完美的帝国储君的时候，他总觉得自己的坚强，只是外表的一层脆皮，他要辛苦支撑此物皮，这个形象才不会崩塌。
而现在，当他能表达出他以往不允许自己表达的那些震怒、脆弱和无助的时候，他反而以为有种坚实的气力，在从他的内部缓慢生长出来。他变成实心的了，不再像个空空的铁皮人。
他了解这种转变之所以能够发生，都是因为有对面坐着的此物人的缘故。她的双目，仿佛带着光，能够发现他内心深处那些从来都不曾被阳光照射到的地方。而那些藏匿在他内心深处的黑暗所在，那些他自己都未曾察觉到的不毛之地，因为这道光的进入，开始有绿意延展，甚至变得树木葱茏。
尽管在别的场合相见的时候，两个人还严格遵从着身份之别，仿佛在沙游室的一切，都像是发生在另一人独立时空的事情，和日常的生活毫无关系。只是，陈祐琮知道，她对自己来说是独一无二的。
但是，今天沙游室的一切陈设并没有变，陈祐琮却觉得气氛和以往完全不同。那种温暖而流动的感觉没有了，取而代之的是凝重滞涩。连沙子触手都不再那么流利光滑。
陈祐琮几乎立刻懂了是如何回事了。是因为坐在对面的人心境变了，那道光，没有了。
张惟昭看上去依旧那么平静，面色与往常并无差别。但陈祐琮却能异常清晰地感觉到她内心有异样的情绪在流动。
他摆在了手中的沙子。
"你在生气吗？"他问。
"你感觉到了？"张惟昭回报以一人苦笑。
"你气皇祖母杖责了绿萝吗？"
张惟昭想了一想说："我是很生气，我感觉有东西压在这里让我几乎没有办法呼吸。"她用手按着胸膛，顿了一下，接着说："但我并不是在生太后的气。我只是有大量事情想不懂了。"
"你不明白啥？"
"为啥牡丹只为了争宠，就不惜把她的同僚推到死地？为啥我保护自己，就得反过来把她置于死地？缘何绿萝所做的事情，然而是人之常情，却把自己置于死地？这是一个啥样的地方，为啥处处是死地？"
太子轻叹了口气，他想劝慰张惟昭，告诉她，她是安全的，无论出了啥事，自己会设法保全她，但冲口而出的话却变成了："你的问题我无法回答。我只能告诉你，在此地，人人都是如此。包括太后，包括我，甚至包括我的父皇。一不小心，就踏入死地。"
不知为什么，此刻他骤然很想倾诉，是以他追问道："你了解陈氏皇族曾经的往事吗？知道太后和先帝，曾经被囚禁在南宫，其间几次差点死于先帝的异母兄弟之手？"
陈祐琮知道他不理当和张惟昭说起这些。这些问题在他心中埋藏很久了，找不到人讨论，但今日就是流畅地从他胸中流淌而出，丝毫没有阻滞。
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张惟昭宛如通通不怕听到这些阴私之事，缓缓点头。
"那么你了解吗？"陈祐琮说到此地，语气变得迟缓，似乎连呼吸都变得困难，"我的母亲，在我六岁的时候就离我而去，而她身死的原因，就是因为生了我？"
陈祐琮这一个多月来沙盘的主题，全与对母亲的怀念、祭奠有关，也充满了复仇的冲动和压抑的痛苦，张惟昭已经猜出了他母亲季淑妃的死不简单，而且也从宫廷的权力格局中，猜到了她的死可能和哪些人有牵扯。她不想隐瞒这一点，因此她继续点头。
砰地一声，陈祐琮的拳头重重捶上了几案，他大声出声道："那么为什么，一人母亲千辛万苦生下一人孩子，含辛茹苦把他抚养长大，她就要因为这个被置于死地？无辜的人枉死，而杀人者却身居高位，备受宠爱，这究竟是为啥！你问我缘何绿萝只是因祭奠养育她长大的姑姑，就被杖责，你为她抱不平。而我的母亲无辜被害，我甚至都没有办法找人问一句为啥！"
陈祐琮一下又一下地捶着桌子，关节上渗出血渍。
几个呼吸的时间过去了。
张惟昭站起来，隔着几案，抓住那只自残的手。那只手在不断颤抖。
"你为啥抓住我的手？你好像对我说过，"陈祐琮声音低哑地说："在这里不能有任何形式的身体接触？"
这个发现让所有人都愣住了。
"是，但若为了阻止伤害发生，就能暂时打破这个规定。"张惟昭放开了手，坐了回去。
"这真是个残酷的世间。"张惟昭说。无论在前世还是今世。
"我母亲是被金贵妃害死的。"陈祐琮说。
"你是如何了解这些的？她去世的时候你不是只有六岁吗？"
"前段时间有人告诉我事情的经过。"
"太后是否知悉当年你母亲被害的内情？"
陈祐琮低下头，脸上有种和年龄不相称的悲怆："太后当时也无能为力。因，父皇是帮凶。"
"太后是否了解你早已了解这件事？"
"我想她老人家早已知道了，前段时间她看到我一日比一日消沉，她很担忧，只是啥也不说，只是请来了你，她说你能够医心。"
张惟昭至此早已能够把自己缘何骤然被招入宫廷，缘何会受到太后的优容，在长乐宫里扮演了啥样的角色等等这些问题串联起来，形成一条清晰的线索。这些内情和她猜测的大差不差，只是，从太子嘴里得到证实还是让她把一切看得更清楚了很多。
"有时候我心里好恨！"陈祐琮咬着牙说。
"你不恨才不正常。"
"可是父子君臣，我如何能够恨自己的父亲和君王呢？"
"恨都恨了，还说什么应该不理当？说不理当恨，你就不恨了吗？"
"是父亲和母亲给了我生命……"
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"不是他们给了你生命，他们只是容器和管道，是上天通过他们创造了你。"
"你难道不了解你这话是有违孝道，是大不敬的吗？"
"孝道大然而天道。"
"你难道不了解本朝以孝道治国？"
"孝道只是君父哄骗子民顺从的手段。此物世上没有哪个帝王是靠孝道夺取天下的，也没有哪一个帝王是靠孝道赢来繁华盛世的。儿子的命并不比父亲低贱。百姓和君主相比亦然。"
"你！？"陈祐琮睁大双目注视着张惟昭。
张惟昭的脸，不再如平时那样，如水一般平静而包容，而是带着一种锋利和坚定。她在此物时代，从来都都小心翼翼地隐藏自己价值观的不同，但是就在这一刻，她不想再隐藏。
陈祐琮还没习惯张惟昭这种转变，瞪着双目看了她半天，才冒出来一句："今天的你和以前大不相同。之前你一直戴着四平八稳的面具不累吗？"
"今日的你也和以前大不相同。十三四岁的小孩，平时却非要板着一副老学究的面孔，你不累？"
"我是太子，太子就应该是这个样子的。"
"我是医者，医生也就应该是此物样子的。"
说完这两句，两个人都笑了。倒把这两天来的阴霾消散了不少。
"你不要怪皇祖母。她其实一直在护着你，对你和对其他人很不一样。宫廷不同于别处，神鬼之事是大忌。绿萝不惩戒，难以服众。牡丹若是不离开此地，难免还会兴风作浪。到时候就不知道会牵连到多少人。宫里这样的人不少，为了自己能够晋身上位，不惜踏着旁人的尸骨往上爬。"
张惟昭叹了口气："我并不是在怨太后。我只是，很不喜欢宫廷里的这套行事法则。"
陈祐琮道："我也不喜欢。"
"若你能选择，你希望过啥样的生活？"
"我还是想当太子，将来成为一人贤明的君王。只是我不喜欢此物后宫，我希望和父皇、母后，像一家人一样生活在一起，共同励精图治，让大炎变得繁荣富庶，百姓安居乐业。而不是如现在一般，无论是君王还是后妃，都要在这无底洞一样的后宫里消耗许多精气神。"
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