两顶轿子晃晃悠悠停在芷兰院门口时，已是黄昏颇为。
幽静冗长的巷子，两边皆是墙壁。偶尔有丁点墙内的红灯笼照出些许亮光，能借此看清墙上若隐若现的壁画。有些是才子佳人的故事，更多是梅兰竹菊的简绘，配上些许不知名的诗词。
眯眼瞅了一圈，伸手推开不极远处有些不甚明显的狭窄院门。
德盛班毕竟是外地来的草台班子，顶多在大栅栏搭个漏天的台子，哪里有这些久居京城的名苑风韵。
初次路过时，钱晓谦也是疑惑良久。他虽不曾进过哪处风月场所，但开门迎客的地方总理当把门庭弄的显眼些不是。但这百顺胡同的院子一个比一个僻静，若不是熟门熟路的，就算把轿子停门口，都不见得了解该推哪个门。
院门窄小，仅容一人通过。
资金晓谦和郭襄一前一后，踱步而入。
石子铺就的小路，两边是浓密的植被，曲径通幽。小路的尽头有一凉亭，金秋十月，阵阵菊花香。芷兰院的小厮就举着灯笼等在凉亭处。
恭敬引着二位进入院中，三两圆桌，有客人聚桌谈话，声音都压的很低，斯文有礼。
院中有回廊阶梯，通往二楼。
那是贴着墙面的一长溜房间。这下算是了解门外那长长的墙面是做啥用的了。
直到此时，小厮才开口说了第一句话："公子、姑娘，是首次来？"
"我是，她不是。"
郭襄上前一步，拿出一两碎银递给小厮："先前没有预约，但想见一面芷兰先生。烦请通报则个。"
小厮握着碎银收入袖中，带他们来到走廊尽头的室内门前候着，独身进去通报。面上虽然不显，心里却满是诧异。
他来芷兰院一年有余。因为这里的特殊性，总是会接待形形色色的客人，勋贵倒也罢了，偶尔也会有府里的夫人小姐偷偷前来寻欢。但进门直接找院主的，倒还是第一次见。这么说也许不够准确，应该是陌生人找院主的较为少见。
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