"哎？"塞西尔愣了一下。
她以为阿诺德是不是想得太多了。
她只是和艾利克斯去抓人鱼而已啊, 就像两个人去郊外秋游一样，虽然后来的事态发展的确超出了她的预期，但她一开始的心态确实是很轻松的。
她本来还以为能带着蜗牛女赶返回吃晚饭呢。
"彼, 哥哥你的意思是……"塞西尔有些迟疑地开口，"你也想和我们一起去吗？"
阿诺德："……"
他突然以为有点心累。
"我是想说, "俊美的金发青年闭上眼睛，而后又慢慢睁开, 他定定地注视着塞西尔, 柔软的眼神中透着无法, "你不知道我有多担心你吗？"
塞西尔微微停顿，而后有些迟缓地眨了下眼睛，脸庞上逐渐露出恍然且心虚的表情。
她的确……没有考虑这么多。
但这并不是因她不重视阿诺德, 她只是没有把抓人鱼当一回事，至于后来情况紧迫，她自救还来不及，就更没有心思去想这些了。
塞西尔以为自己务必解释一下，不能因这种小事伤了阿诺德的心。
她抬眸看着阿诺德的双目, 老老实实地承认错误："抱歉, 我不应该不和你说一声就擅自跑出去。"
阿诺德"嗯"了一声，说："还有呢？"
"还有……不理当这么迟才回来。"
"还有呢？"
"还有……？唔, 还有, 还有……"塞西尔想了半天也不知道还有啥, 只好对阿诺德露出求助的神情，"还有什么呀？"
阿诺德一字一句地提醒她："还有不应该和异性一起出去。"
塞西尔："？？？"
"这也太严格了吧？"她不服气地皱了下鼻子。
"谁让你一点警惕心都没有。"
阿诺德眼神复杂地看着她, 微微叹了一口气，而后在她的旁边坐定。
他刚才真的很想对此物小混蛋发火，但一发现她那张茫然无辜的脸, 骤然就又心软了。
他到底还是意识到，自己永远无法对塞西尔生气。
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无论他的心里闪过多少念头，在看到塞西尔的那一刻，都会瞬间烟消云散。
这是他无法控制的结果。
阿诺德复又陷入沉默，室内里寂静得令人心慌。
塞西尔有点坐立不安。
她不怕凯文彼渣爹，不怕斯特拉那个恶魔，也不怕其他怪物……她只怕阿诺德。
几个呼吸的时间过去了。
毕竟阿诺德既当爹又当妈，纵然从来都在宠爱容忍着她，但这不代表她能任意伤害他。
正因在意，才更不能让对方伤心。
这个发现让所有人都愣住了。
塞西尔小心翼翼地侧过脸，偷觑阿诺德的神色。却不想阿诺德刚好也在看她，两人的视线不经意对上，目光交汇，塞西尔顿时心虚地收回视线。
"如何？了解错了？"阿诺德的嗓音从她的身旁传来，与刚才相比已经恢复了以往的平静。
他已经冷静了，了解自己该说什么，不该说什么。
塞西尔眼神乱飘："我明明刚才就早已承认错误了。"
"但你看上去不是很服气。"
"哎呀我下次再也不敢啦。"塞西尔自知理亏，干脆转身一把抱住阿诺德的胳膊，求饶似的地撒娇，"要是下次再和艾利克斯一起出去，我就是小狗！"
阿诺德轻缓地捏了一下她小巧的鼻尖："你现在就是小狗。"
"汪！"塞西尔颇为配合地轻轻叫了一声。
阿诺德被她逗笑了。
发现阿诺德的笑容，塞西尔到底还是放心了。她刚想伸个懒腰放松一下，室内里突然响起"啪"的一声，清脆短促，很像是金属落到地板上发出的声响。
阿诺德与塞西尔一同循着声音低下头，看到一人精致的、微微有些陈旧的古铜色罗盘正平稳地躺在地上，而塞西尔的小挎包刚好对着罗盘的方向包口大敞，很显然是从这只包里掉出来的。
塞西尔："……"
她早已猜到这是谁做的了。
塞西尔很想凶狠地掐小章鱼一下，但他现在是透明的状态，她根本看不见。而且小章鱼不知何时早已离开了她的手臂，八成是丢完罗盘就跑掉了，这家伙狡猾得很，她通通相信他能做出这种恶作剧一样的事情。
阿诺德刚刚柔和下来的眼神因这只来路不明的罗盘，再次变得锐利而敏感。
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塞西尔如芒在背，不由慢慢挺直了腰背。
她也不敢弯腰去捡罗盘，更不敢主动提起此物罗盘的来历。
只好态度端正地抿紧唇，目不斜视，乖乖等着阿诺德发问。
果然，阿诺德开口了。
"此物罗盘是哪来的？"
塞西尔诚实回答："是朋友送的。"
阿诺德微一挑眉："艾利克斯？"
"不是！"塞西尔立马反驳。
"那是哪个朋友？"阿诺德伸长手臂，越过塞西尔的双腿，将掉在地面上的罗盘捡起来，细细查看，"马蒂……这似乎是男人的名字？"
塞西尔："！"
如何回事，她如何没有发现罗盘的背面居然刻了名字啊！
一刹那，塞西尔万念俱灰。
阿诺德将罗盘摆好，放到一旁的桌子上。他没说话，但塞西尔却以为此时的每一分、每一秒都无比煎熬。
她决意自首。
"……是今日认识的一人朋友送给我的。"她恹恹地说。
阿诺德的语气波澜不惊："此物朋友叫马蒂？"
塞西尔连连点头："嗯。"
"好吧，我了解了。"
阿诺德没有再问下去，只是抬起一只手，轻缓地摸了摸塞西尔柔软纯白的头发。
他微微低头，温柔地注视着塞西尔，说："最近王都不太安全，你乖乖待在家里，暂时就不要出门了吧？"
塞西尔闻言，顿时诧异地抬起眼睫："发生啥事了吗？"
阿诺德微微思考了下，不知道该不该将这件事告诉她。塞西尔见他面色迟疑，又故技重施，抱着他的胳膊轻轻晃了几下。
阿诺德无奈地轻叹一声。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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"你还想起之前留在骑士团全天候观察的那些人吗？"
塞西尔不假思索地回答："不在话下记得，他们和基恩一起失踪后又回来了。"
"对，就是那几个人。"担心会吓到塞西尔，阿诺德放低了嗓音，"他们也像基恩那样变异了。"
塞西尔微微诧异了一下。
纵然之前预想过这个糟糕的结果，但没念及，没想到会真的会发生。
"那他们都是变成……"塞西尔抬起两手比划了一下，"基恩彼样子吗？"
"嗯。"阿诺德点了点头，"何况我们还发现，他们并不是真正的本人。"
不是本人？这又是什么情况？
塞西尔越听越迷糊了："那他们是啥？"
"我们也不知道，姑且只能把它们当做是一种全新的生命体。"阿诺德娓娓道来，"而且还是拥有低等智慧的生命体。"
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
和本人一样，却不是本人……那失踪返回后的基恩也是这样？
塞西尔微微蹙眉，语气有些凝重："那真正的他们去哪里了呢？"
阿诺德微微停顿了一下："我们推测，真正的他们应该已经死了。"
一切仿佛什么都没发生过。
塞西尔："死了？"
"嗯，"阿诺德点头，"而且我们调查出，那几个人在失踪前曾经被基恩雇佣过。至于基恩雇佣他们的目的是什么，没有人知道，但据说那几人经常会接打手的活，所以基恩很可能是雇佣他们去做打手了。"
"在那之后就失踪了？"
"对。"阿诺德专注地注视着她，目光认真而关切，"这绝对不是普通的失踪案件，目前陛下眼下正派人展开调查。我们不了解还会不会有人继续消失，更不了解会不会有被替换的死人混迹在王都中，因此这段时间最安全的方法就是待在家里，哪里都不要去。"
听上去的确很危险，塞西尔点头示意，乖巧地答应了。
"好，我都听哥哥的。"她想了想，骤然又担忧地侧脸看向青年，"哥哥你也要出去调查吗？那岂不是很危险？"
听到塞西尔这么担心自己，阿诺德的心顿时软得一塌糊涂。
"调查的事情陛下早已交给别人了，不归骑士团负责。"他的眉眼舒展，整个人都透着水一样的温柔，"这几天我会在家里好好陪你的，以防你再背着我偷偷乱跑。"
"我才没有偷偷乱跑，我是光明正土地跑……"塞西尔小声嘀咕，阿诺德轻缓地"嗯？"了一声，她立马老实闭嘴了。
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她最近总惹阿诺德生气，接下来这段时间还是表现得听话一点，省得哪天阿诺德气极了把她抓起来关禁闭。
雪发少女坐姿笔直，乖乖巧巧地举起一只手，侧身直视阿诺德，认真地说："我保证哪里都不去，就在家里陪你。"
阿诺德静静地注视着她。
怎么又不说话？
塞西尔被他搞得有点紧张："那、那个，你不想让我陪你……吗？"
阿诺德轻缓地叹了声气。
"我不在话下想让你陪我。"
不如说，他恨不得她每天、每时、每刻都能陪在他的旁边。
但他很清楚，这是无比自私的想法。
"我只是在想，你今日居然这么听话。"阿诺德温柔地轻抚少女的头发，脸庞上挂着浅浅的笑意，"我真是太欣慰了。"
塞西尔震惊："你也太容易满足了吧？"
"谁让你总让我忧虑。"阿诺德无法地说。
塞西尔："……"
她承认，她似乎的确是太自我了。尤其是阿诺德刚才的反应，更让她内疚得无以复加。
"哥哥，抱歉，我以后一定会多考虑你的感受。"
塞西尔低垂着脑袋，再一次郑重地、认认真真地道歉。从阿诺德的角度，刚好看到她温顺柔软的眼尾，明明是在道歉，却又处处透着无辜与柔弱。
仿佛做错事的那个人是他一样。
阿诺德再一次在心里深深地叹息。
他展开双臂，对塞西尔宠溺又期待地说："来抱抱。"
塞西尔乖乖抱住了他。
阿诺德微微低头，轻嗅她发间的芬芳。埋在他怀里的少女像熟睡的小动物那样一动不动，骤然冷不丁开口：
"哥哥，你之前在马车上抱我的时候，是不是哭了？"
阿诺德的身体瞬间僵硬："……我没有。"
"你有，我明明都听到你的鼻音了。"
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"那是因为我有点感冒。"
"可我还听到你的声音有点抖。"
"那是被你气的。"
"可是后来我看到你的眼眶也有点红……"
"那是你的错觉！"
阿诺德到底还是忍无可忍地捂住她的嘴，塞西尔微仰着脸，眨了眨眼睛，看向阿诺德的眼神渐渐地变得戏谑起来。
"哥哥是哭包……"她模糊不清地嘟囔。
"我走了，你即刻上床睡觉，第二天我来叫你起床！"
阿诺德丢下这句话便耳根泛红地落荒而逃，留下塞西尔一人人坐在屋里偷乐。
因此他的确是哭了，还死不承认。
她放松地打了个哈欠，而后起身关门拉窗帘，正准备去洗个澡，骤然发现了被阿诺德放在边的罗盘。
阿诺德不喜欢此物刻有马蒂名字的罗盘，但毕竟是别人送给塞西尔的东西，他也没有没收，只是随手放到了桌子上。
塞西尔随即想起罗盘掉出来时的情形。
"……"
还没有找小章鱼算账。
她环视一圈，正要喊小章鱼出来，面前便浮现出浓郁的黑色雾气。
兰尼在她面前现身，眼眸碧绿，像是被水滋润过一般晶莹透亮。
看上去吃得很饱。
塞西尔阴恻恻地看了他一眼，不等他开口，便抬手指向桌面上的罗盘。
"那是你翻出来的吧？"
兰尼眨眨双目，无辜地说："不是我。"
塞西尔神色不变："那是谁？"
兰尼："是小五。"
又来这一招是吧？
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塞西尔直接说："那你让小五出来。"
兰尼没有拒绝。他撩起衬衫衣摆，露出苍白劲瘦的细腰，一只漆黑柔软的触手慢吞吞地从他腰后伸了出来。
塞西尔一把握住触手凉滑的尖触，说："就是它干的？"
兰尼点了点头，神态真诚。
塞西尔不动声色地扫了他一眼，手指顺着尖触慢慢抚摸。触手在她的手里变得无比温顺，甚至还软软地卷曲起来，像它的主人一样，迫不及待地渴望她进一步的触碰。
塞西尔低垂眼眸，轻轻捏了捏滑软的尖触。兰尼喜欢这样的触摸，像猫一样微微眯起了双目。
只是有这种时候才会这么诚实呢。
塞西尔的眼中闪过一丝笑意。她微微勾起唇角，边轻缓地抚摸触手，边凑到兰尼耳边，柔柔地问："喜欢我这么做吗？"
兰尼双目微眯，身体不自觉地靠近她："喜欢。"
"那我再问你一次哦。"塞西尔坏心眼地松开手，兰尼即刻失落地睁开眼睛，略有点迷茫地看着她。
"啥？"
塞西尔："罗盘是被你翻出来的，还是被小五翻出来的？"
兰尼微顿，固执地说："小五。"
塞西尔："……"
她决意今日一定要治一治兰尼的坏毛病。于是她抬起手指，徐徐抚上兰尼的腰。
兰尼顿时情不自禁地挺直了腰背。
虽然少年看上去漂亮又瘦弱，像一株温室里的、沾着露水的花朵，但他实际上也是有肌肉的。
不同于雄壮男人那种很明显的、肉眼可见的一块块肌肉，他的身体更加匀称干净，紧实冷硬的腰腹不止充满了少年气，更隐含了一种蓬勃的、绝对的气力感。
塞西尔面色柔和，细长的手指在兰尼苍白紧实的腰腹上徐徐游走，兰尼下意识屏住呼吸，腰腹紧绷，浓绿的眼眸微微下移，目不转睛地盯着她。
"这样呢，你喜欢吗？"她轻缓地地问，温热的手指像羽毛一样划过兰尼的侧腰。
兰尼的声音变得又低又哑："……喜欢。"
此刻的寂静反而让人有些不安。
"那你乖乖告诉我，"塞西尔不紧不慢地诱导他，"罗盘是不是被你翻出来的？"
兰尼碧眸渐深，黑睫轻颤："……是。"
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坏家伙，非要她用些手段才肯承认。
塞西尔忿忿地瞪了他一眼，而后利落地收回手。
柔软细腻的触感从腰上消失了，兰尼顿时不满地嘟囔一声："塞西尔——"
"别叫，你此物闯祸精。"
兰尼眼神清澈："我只是不小心把它碰掉了。"
塞西尔一脸严肃地敲了敲桌子，将罗盘举到兰尼的面前："现在给我坦白，你故意把此物东西扔到地上，究竟存了什么坏心思？"
塞西尔："我的包上有搭扣，你少撒谎哈。"
兰尼："……"
在塞西尔严厉的目光下，他到底还是不情不愿地撇了下嘴："我不喜欢这个东西。"
"因此你想借哥哥的手把它扔了？"
兰尼移开视线，下巴微仰，一副他没错的样子。
"……"
塞西尔简直想给他颁发一张宫斗奖状。
一天到晚学别的东西不积极，怎么一到做坏事的时候就无比精通呢？难道他的坏心眼真的是天生就有的？
看着黑发少年一脸无辜的表情，塞西尔陷入了重重的迷惑。
"塞西尔，你再摸摸我。"他还敢若无其事地提要求。
"谁要摸你。"
塞西尔没好气地瞪了他一眼，转过身就要去拿睡衣和枕头。
气死她了，先是偷偷溜出来，再是变成透明的在她的腿上乱爬，还没来得及好好教训他一顿，没想到又给她找事情？
她要去别的地方睡，情愿和斯特拉睡，也不要和此物一肚子坏水的家伙睡在一个室内。
塞西尔走向衣橱，还没拉开橱门，就被兰尼一把扣住手腕。
"塞西尔，你要干嘛？"
塞西尔冷冷淡淡地说："我要拿上睡衣去别的地方睡觉。"
"去哪里？"兰尼微微低头，直勾勾地盯着她，"去阿诺德那处吗？"
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塞西尔："？"
"你缘何会这么想？"她无法理解地蹙眉，"阿诺德是我的哥哥，我怎么可能去他的房间睡觉？"
"可是他刚才不是和你……"兰尼歪了下脑袋，有些困惑又不悦地说，"‘抱抱’了吗？"
他不理解"抱抱"的含义，但他想起这个动作。
塞西尔对他说过，这个动作是"拥抱"，是两个相互信任、关系亲密的人类之间才会做的事。
塞西尔不愿意与他这件事，因她不够"信任"他。
但她却与阿诺德做了这件事。
而且还是两次，今晚。
兰尼非常、极为的不开心。
他很讨厌阿诺德，还有彼送东西的马蒂。还好马蒂早已走了，只是阿诺德还在。
他也想和塞西尔"抱抱"。
塞西尔："……"
她没想到兰尼会如此认真地记下这个词，毕竟这只是阿诺德哄小孩似的说法。
或者说，是她哄阿诺德的方式？
但是这些都不重要，重要的是，兰尼现在的言行举止……
远处的景色在视线中渐渐模糊。
看上去就像一个吃醋的人类一样。
塞西尔稍微有一点点不知所措。
她的心尖因为此物近乎荒谬的猜测而微微一酥，随即又暗暗讥讽自己。
自己到底在胡思乱想什么啊，兰尼怎么可能懂得吃醋的情感？他只是单纯地以为，她和阿诺德的关系亲密，亲密到可以和他拥抱、能和他睡在同一人室内里。
他只是单纯地感到疑惑而已。
塞西尔暗暗呼出一口气，让自己不正常的心律徐徐恢复平静。不过兰尼并不打算罢休，他固执地注视着塞西尔，目光幽幽，湿润的吐息轻拂到她的脸庞上，混合着冷冽的香气。
"我也想要‘抱抱。’"他说。
塞西尔微微一怔："不行。"
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"缘何不行？"兰尼不高兴，"缘何阿诺德能和你抱抱，我就不能？"
塞西尔耐心地解释："因为阿诺德是我的哥哥。"
"我也是你的……"兰尼说到这里，停顿了一下，宛如在认真地思考。
塞西尔静静地等着他说下去。
她也很好奇，兰尼现在的自我认知是啥。
黑发绿眸的少年陷入了沉思。过了几秒，他终于抬起眼睫，说："我是你的兰尼。"
塞西尔微愣一下，而后"噗哧"一声笑了出来。
兰尼不明所以地眨巴眨巴眼睛："塞西尔？"
"你这个说法也太奇怪啦。"塞西尔笑眼盈盈，她透彻的蓝眸像月牙一样微微弯起，原本心里那点小小的不满也烟消云散，"兰尼只是名字，不能作为一种表达关系的词汇噢。"
"为什么不能？"兰尼重重皱眉。
塞西尔边笑边讲给他听："因你看，阿诺德是我的哥哥，意义就在于‘哥哥’是我的。而你说的这句话……"
"可我也是你的。"兰尼认真地打断她。
塞西尔的轻笑戛然而止。
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