刘璋兵进汉中！这大大出乎刘协的预料，刘协也不了解刘璋为何会骤然对自己下手，要知道汉中郡归属朝廷，他无故兴兵攻打朝廷，那是以下犯上，是造反！虽说现如今各地诸侯各自为政，不把朝廷政令放在眼里，可敢和朝廷公开叫板的，刘璋倒是头一位。
然而要说对刘璋此次的进兵来犯感到忧虑，那倒没有。不是刘协瞧不起刘璋手下的文臣武将，而是蜀道难行，进去困难，想出来也不容易。眼下葭萌关在朝廷手中，镇守汉中的又是黄忠，猛将守险关，刘璋就是再派多一倍的人马，也未见得能拿下汉中。
"理由是啥？"刘协问荀彧道。
"说是要朝廷交出杀父凶手张鲁一家。"荀彧也有些无法的答，为刘璋的智商感到着急。
刘协听后果然笑了，张鲁如今的确在自己这边，从成都潜逃到汉中不久，张鲁兄妹就因形迹可疑而被捕。刘协得知张鲁是如今五斗米教教主，便没有放走张鲁，而是让其留在汉中继续传教。
五斗米教在益州影响广泛，教众颇多，刘璋上台以后，五斗米教也成为重点打击对象，大部分教众为求自保由明转暗。信仰这东西，只能引导难以剿灭，刘协想要日后拿下益州，单靠兵强马壮还不够，关键还是需要收拢人心。而张鲁在刘协眼中，那就是奇货可居，通过张鲁，对朝廷收复益州人心会有帮助。
刘璋想要逼迫刘协交出张鲁，那是痴心妄想！益州消息闭塞，此时的朝廷早已不是当初董卓被诛时谁也不敢得罪的时候，面对刘璋的无理要求，朝廷不在话下毫不迟疑的拒绝。只是这样一来，刘璋就有些骑虎难下了。真动手他又不敢，可就这么灰溜溜的退回去，他又不甘心，事情也就这么陷入了僵局。别看张任率领五万人马兵临葭萌关，可实际上却是一次攻关的举动也没有。
荀彧把这事告诉刘协，也是希望刘协能想个办法打破如今的僵局，重新恢复两家的商路。张任五万大军堵在了葭萌关前，巴蜀与关中的商路也就基本断绝，荀彧作为刘协旁边的"大管家"，自然着急。
"文若莫急，咱们难受，他刘璋比我们更难受。没了巴蜀商路，咱们还能把东西卖去别处，可刘璋的巴蜀想要走出去，眼下就只剩下荆州一条道可走，那刘表可也不是善类。"
"……主公不担心刘表和刘璋联合起来对付我们吗？"荀彧闻言问道。
"文若，我们是正统，除非刘表已经准备好背负千夫所指，否则他是不会公开和朝廷作对的。我们只要不给对方抓住把柄，就不需要太过担心。"
"那主公的意思是继续跟刘璋耗下去？"
"继续耗下去不在话下不是好办法，可为了一条商路就把朝廷的体面丢掉，我们如今似乎也没有那么窘迫了吧？文若，此事朝廷绝不可退让，刘璋只是一块探路石，各路诸侯都巴不得发现朝廷在这次事件中退让呢。"
"……那主公准备如何应对？"荀彧又问道。
"唔……我暂时还没想好，文若有什么意见？"刘协挠了挠头，反问荀彧道。
"依臣之见，当命黄忠出兵，先挫刘璋锐气，另外朝廷对凉州的事情也该抓紧了。"
荀彧提到了凉州，刘协顿时明白荀彧这回来找自己并不是忧虑刘璋，而是想要尽快解决掐住朝廷西进要道的韩遂、马腾。对荀彧，刘协没有隐瞒，朝廷对西进经营西域恢复丝绸之路一事也是大多持赞成态度。不过刘协对韩遂、马腾的处置从来都都有些迟疑，直接出兵并不可取，韩遂、马腾兵强马壮，朝廷虽有良将，但韩遂、马腾对凉州地形熟悉并且得到了羌人支持，一旦开战，即便最后朝廷获胜，也会无力继续向西，何况战事一开，商路的安全也就成了问题。马贼来去无风，西域地广人稀，以朝廷的兵力压根就做不到保护周全。
可不能打，那就只能接受，如何安置韩遂、马腾，这又成了刘协犯难的问题。马腾还好说些，至少从目前他的表现来看，他对汉室还是有那么一点忠心的，纵然他儿子马超桀骜不驯，但只要有马腾在，这马超就不敢对朝廷龇牙。问题是韩遂，这家伙人称黄河九曲，是个心眼极多，拿造反当吃饭的狡猾家伙。朝廷的诏安有可能让马腾从此安分守已的做他的大汉忠臣，可韩遂……刘协很忧虑诏安韩遂是在养虎为患。
"主公既然忧虑韩遂，何不下旨让其入朝为官？"荀彧听明白了刘协的忧虑后建议道。
"文若，金城是韩遂的老窝，他是不会轻易动身离开老窝的，即便朝廷下旨，他也会找理由推辞拒绝。"刘协摇头道。
"……不管怎样，西行之路是一定要开，韩遂此物大头蝇朝廷如今是不想吞也得吞。"荀彧笑着对刘协出声道。
"吞是要吞的，但不能就这么硬生生的吞，回头让文和去一趟凉州，以他的奸猾，韩遂想要从他身上占到便宜也不容易。"
"那这事还请主公亲自去找文和说。"
"这是自然。文若这事就不用管了，我心里有数。子山那边怎么样？有啥消息传回？"
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"暂时没有啥坏消息，曹操眼下需要朝廷的救济，对子山、德容等人的小动作也是睁一眼闭一眼，然而主公，颍川郡如今落到了曹操手中，这……"
"眼下不能过分削弱曹操，还指着他以后替朝廷分担袁绍的压力呢。"
"那主公打算如何封赏曹操？"
"封赏？不是早已承认他是兖州牧了吗？"
"主公，颍川郡可不是兖州治下。"荀彧闻言提醒道。
几个呼吸的时间过去了。
"唔……这倒也是。这样，袁术敢私藏国宝，你派人通知曹操，让他推荐一人合适的豫州牧出来。对了，徐州跟青州可有啥消息？"
"吕布跟刘备早已分别派人来了长安求取朝廷的授官。"
这个发现让所有人都愣住了。
"哦，都分别派的谁？"
"吕布那边派的是陈登，刘备那边派的是张昭。"
"张昭？他不是理当投奔孙策的吗？"刘协有些诧异的问道。
"主公从何处听来此物消息？"荀彧闻言纳闷的问道。
"哦，可能是我记错了吧。那还有别的消息吗？"刘协随口敷衍了一句，又追问道。荀彧也没在意，继续说道："主公方才提到了孙策，江东那边的确有消息传来，孙策过江之后连战连捷，刘繇联合王朗也不是其对手，如今已经快要顶不住了。不过江东的世家对孙策的到来宛如不是那么欢迎。尤其是陆家，更是直接拒绝了孙策对其家族子弟的征辟。"
"哼哼，他活该，叫他当初下手那么狠。"刘协听了冷笑一声道。孙策为了从袁术那处讨回父亲旧部，曾经在袁术麾下效力过一段时间，期间就曾受命攻打庐江。当时的庐江郡守陆康拒不投降，城破之后身死。此战导致陆家精英子弟几乎损失殆尽，这点从当时年纪十二的陆逊出任陆家家主就可以看出。陆家对孙策的仇恨，自然不是短时间内就能化解。不过刘协并不看好陆家，孙策如今兵强马壮，在江东无有敌手，陆家想要继续留在江东，迟早还是会向孙策低头。
"对了，差点忘了一事，徐州的刘备似乎也有意谋取江东，然而方才经历过与袁术、吕布的连番战斗，他现在还无力对江东用兵。"
"什么？刘备也要掺一脚？嘿，这还真是有意思啊。"
……
事情说的差不多了，荀彧又问起了刘协接下来准备去哪？按照荀彧的想法，刘协不在话下是老实待在长安哪也别去最好，可同一时间荀彧也懂了，自家这位主公不是个肯听人劝，老实安分的主，与其让他偷跑，倒不如事先了解做些准备。就像这回刘协跑去河内，若不是正好赶上朝廷派兵进入河南郡，真不知会出现啥意外。
"唔……我准备去汉中一趟。"
"……主公担心刘璋让张任攻击汉中？"
"那倒不是，我准备去给刘璋上点眼药，他不让我过舒服日子，那他也别想安生。"刘协摇头解释道。
"主公准备如何对付刘璋？"荀彧好奇的问道。
"为了蜀王这个王位，刘璋是付出了巨大代价。越是不容易得到的，越是忧虑会被人抢走，这疑心病也就越是重。巴蜀还是有人才的，这次兵临葭萌关的张任就是个文武双全的将才。然而这张任未见得就真的受到刘璋信任，我这次去，就是想要在他身上下手。"
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"主公想要招揽张任？"
"呵呵……不容易的，张任是个死心眼，在刘璋没有做出抱歉他的事情之前，想要招揽他谈何容易。就算是我请来他的师父童渊，估计他也不会认头。唔……这事文若就不要插手了，我会找文和跟文优商量。"
荀彧知道刘协所说的文优是谁。阴谋诡计荀彧不是不会，而是不屑用之。而贾诩、李儒都是玩阴谋的行家，听刘协说要去找贾诩、李儒，他就知道刘协是准备用些不如何光彩的手段去对付张任。
"文若，不要把我想得那么坏，我其实是个好人。"刘协一见荀彧脸庞上神色，不由笑着说道。
"是，主公是好人，臣从未怀疑过这一点。"
刘协见荀彧言不由心也不在意，做事只要对得起自己的良心，那又有啥事是不能做的？张任是将才，可他保的是巴蜀不是朝廷，那就是朝廷的敌人，对待敌人又何必去管手段是否阴险，只要有用就成。
与荀彧分开以后，刘协直接去了贾府。而贾诩似乎已经猜到刘协会来，早在家里等候多时。见到刘协以后，不等刘协开口就说道："主公，眼下文优人在巴蜀，主公要是有什么想法，直接派人去告知他即可。"
"嘿~没想到文和如今能掐会算了，以后落魄了还能靠帮人算命度日。"刘协闻言笑着说。
"主公说笑了，臣这也是为节省时间。毕竟臣这里还有一件要事需要请主公定夺。"贾诩也笑着出声道。
"能让你着急的事情肯定是大事，啥事情？"
"主公还想起吩咐臣派人与黑山贼张燕接触一事吗？"
"记得啊，如何？张燕那处有回复了吗？"刘协有些诧异的追问道。
"是。"贾诩说到这忽然住了嘴。
刘协见贾诩欲言又止，连忙催促道："文和，干嘛吞吞吐吐，有话直说就是。那张燕如何说？"
"……那张燕说，若想要谈，请主公亲自去谈，别人带话他可不信。"
贾诩原本以为刘协听到这话会生气，却不想刘协并没有发火，反倒是摸着光溜溜的下巴自言自语道："没想到此物张燕倒是胆大，我看以后不用叫他张飞燕，改叫张大胆比较合适。"
"主公，你不生气？"贾诩试探的问道。
"我干嘛要生气？这不是很正常的反应嘛，他张燕黄巾贼出身，对朝廷自然不会轻易信任。这事你没告诉文若吧？"
"没有……主公你不会是又打算偷跑吧？"贾诩忽然警惕的注视着刘协追问道。在刘协时不时偷跑出去一事上，贾诩跟荀彧的态度倒是一致得很。
"放心，我哪能老那么不懂事啊。我得先去汉中一趟，而后再考虑是不是要和张燕见面。眼下张燕还没有势弱，现在去对朝廷也没啥好处可占。等他倒霉了再说吧，眼下咱们还是先处理手头的事情为主。"
"那臣要如何答复张燕？"贾诩问道。
"先拖着吧，反正朝廷想要打通西进之路也不是短时间内就能办到的。对了文和，回头你收拾一下，准备去一趟凉州。"
"主公，朝廷准备承认韩遂、马腾？"
此刻的寂静反而让人有些不安。
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"不承认那就只能打一仗，可打一仗的代价却不小，眼下还是只能以安抚为主。不过文和切记，凉州牧的位置不会给韩遂或者马腾，顶多就是一郡之守，何况张掖、酒泉二郡一定要掌握在在朝廷的手里。"
"微臣一定尽力。"
"嗯，你此去注意安全，宁可什么也没谈成，也要活着回来。在我眼里，你可比凉州重要得多。唔……文和，由你担任凉州牧如何？"刘协忽然脑子灵光一闪，想到了一人主意。
而面对刘协忽然的提议，贾诩想了想后问道："那不知主公可肯割爱？"
"唔？你想要谁？"
"张辽、徐晃、庞德。"
听到贾诩的要求，刘协忍不住咧咧嘴，贾诩提到的三人可都是大将之材，其中张辽更是有成为帅才的潜质。然而一念及凉州对朝廷的重要性，刘协皱眉出声道："此事我还要找文若等人一起商议过后才能答复你，不过我个人是同意的。"
贾诩也没念及刘协会答应自己的要求，纵然刘协说是要找荀彧等人商议此事，但刘协已经答应，那事情估计也就八九不离十，顶多也就是自己要求的人选会出现几分偏差，可能要不到张辽，也可能要不到徐晃。然而贾诩说要三人就是事先打了草稿，能够得到一两个贾诩就知足。
……
回到了自己久违的家，事先早已接到消息的众人将刘协迎进了家。此物家并不是长安城的未央宫。刘协不喜欢住在皇宫里，太大了，一个人住在里面总以为孤单，再加上平时熟悉的人进出宫也不方便，所以在朝廷局势稳定以后，刘协就在长安城里另外安了个家。平日里他就待在新家里，就跟上班一样，刘协也是每天去未央宫点卯。不在话下为了安全起见，刘协用了个假名在宫外居住，除了荀彧数个朝中重臣外，谁也不了解当今日子不住在未央宫里这件事。
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
刘协此时回的就是自己在宫外的家，因为不是在宫里，刘协所认识的人只要人在长安，基本都到了场，其中甄家的甄姜更是像有话要对刘协说一样。
等到宴席结束，刘协送走了客人，这才将没走的甄姜领进了自己的书房。甄姜的来意，刘协基本上早已猜到，估计也是为巴蜀商路被断一事而来。然而眼下刘协早已对此事拿定了主意，甄家也只能暂时委屈一下。
"啊？不是巴蜀商路的事？"刘协有些意外的问道。
一切仿佛什么都没发生过。
"巴蜀商路虽然被断，但甄家也并不是单指巴蜀一路过活，家母已经传回消息，说是甄家这回要与朝廷共进退，圣上不必为此事担心。"
"那你是为啥事来找我？不会是想要让我为你做媒吧？"刘协忽然坏笑着问道。
"圣上已经了解了？还请圣上救我。"甄姜有些意外的问道。
"啥情况？"刘协也有些意外，感觉自己想的好像跟甄姜说的不是一回事。
"不久前家母命人传来消息，说是袁冀州有意与甄家结亲。我最年长，因此母亲命人来问我的意思。"
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