▎第一章 陛下圣明！
"天子守国门，君王死社稷！"
煤山的夜风很冷。
朱由检站在树下，远处，京城的方向火光冲天，把半边天都染成了血色。
隐约能听见喊杀声、哭嚎声，还有"闯王来了不纳粮"的欢呼声。
老太监王承恩跪在一旁，肩膀一耸一耸。
他手里攥着一截白绫，颤巍巍地往树枝上系。
"陛下…老奴…老奴伺候您上路。"
朱由检没说话，怔怔地望着四起的狼烟。
十七年了，从十七岁登基那天起，他就没睡过一人安稳觉。
他舍不得换新衣服，龙袍下的里衣缝缝补补，省下的银子还是不够发军饷。
不断加征的税饷，逼得民变四起。
关外的建奴今日破一城，第二天围一镇。
朝堂上的党派吵来吵去，除了互相攻讦，什么正事也做不成。
他杀过袁崇焕，换过五十个内阁大学士，罢了无数尚书侍郎。
他每天批阅奏章到深夜，二十岁白了头。
可这大厦，还是塌了。
"天子守国门，君王死社稷。"
朱由检喃喃念出这句话，嘴角扯出一人比哭还难看的笑。
三个月前，李自成刚破潼关时，左都御史李邦华、少詹事项煜曾私下进言，劝他南迁。
南京有一套完整的朝廷班子，长江天险可守，江南资金粮充足。只要过了江，整顿兵马，未必不能像当年南宋一样，划江而治，徐图中兴。
他心动了，连夜召见内阁。
光时亨当场就哭了，以头抢地："陛下，祖宗二百七十余年基业，岂可轻弃？臣请死守！"
大学士范景文痛心疾首："陛下若南幸，则京师必不守，列祖列宗陵寝何在？天下民心何系？"
"陛下当为尧舜之君，岂可效宋室南渡之耻？"
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"天子守国门，此乃大明祖训！陛下若走，有何面目见太祖成祖于地下？"
每个人都涨红了脸，大义凛然。
他们了解他要脸，了解他从小读圣贤书，把贤仁刻进了骨子里。
因此他们用忠义绑住他，用气节锁死他，用天下人的双目盯住他。
他还是留下了。
几个呼吸的时间过去了。
今日午后，外城破了的消息传来时，他最后一次召见阁臣。
乾清宫里空荡荡的，只来了三个人。
这个发现让所有人都愣住了。
首辅魏藻德伏地不起，只是哭。
他问，朕非亡国之君，尔等尽是亡国之臣吗？
无人应答。
出宫的时候，他亲眼看见魏藻德的轿子跑得飞快，差点撞翻了宫门边的石狮子。
成国公朱纯臣的府上，几十辆大车正往外运箱子，管家喊得满街都听得见："快！快！别让流贼抢了先！"
原来，劝皇帝死守京城的忠臣们，自己早就备好了逃命的车马，藏好了投诚的贺表。
"陛下。"王承恩系好了白绫，搬来一个破旧的木凳，"时辰…不早了。"
朱由检注视着那截白布，又看了看老太监。此物跟了他十七年的老奴，是唯一陪他走到最后的人。
他深吸一口气，踏上木凳。
冰凉的绳索套上脖颈，粗糙的触感让他打了个寒颤。
他闭上眼睛，脚下一蹬。
他本能地挣扎，双手乱抓，视线模糊，耳边嗡嗡作响。
突然，一些破碎的，陌生的画面冲进脑海。
"1644年，崇祯十七年，三月十九，崇祯帝自缢于煤山，明亡。"
明亡？
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谁说的明亡？！
一股不知从何而来的暴怒在胸腔里炸开。
老子还没死呢！大明朝还没亡呢！
"嗬——！"
他发出一声嘶吼，双手猛地抓住白绫，用尽力气一扯。
嘶啦——
朱由检重重摔下，疼得他眼前发黑。
"陛下！陛下…"王承恩连滚爬爬地扑过来。
朱由检没理他。他趴在地面上，表情一下迷惘一下清明。
脑海里的画面如走马灯般闪烁。
李自成闯入皇宫，烧杀夺掠。
吴三桂跪在多尔衮马前，引清军入关。
扬州十日，江水染红，史可法的头颅悬在城头。
郑成功于台湾病逝，死前面朝大陆，久久不肯闭眼。
最后是那些面目狰狞的洋人，踏着华夏人的尸骸，饮着炎黄子孙的骨血……
"朕脑子里的…是什么东西？"
朱由检嗓音颤抖，眼睛却是一片血红。
他似乎……看到了未来？
他的死不是结束，而是更漫长的屈辱！
整个民族的耻辱！
他慢慢霍然起身来，拍了拍龙袍上的土。
他的目光看向山下的京城。
那些劝他死的大臣，现在眼下正打包金银珠宝，誊写投降的投表吧？
此刻的寂静反而让人有些不安。
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好啊，你们要朕死。
要这大明亡！
朱由检两手抓住龙袍前襟，用力一扯！
象征着至高皇权的龙袍被他生生扯开，他看也不看，随手扔在地上，像扔一块抹布。
那朕就偏要活！
带着你们所有人的罪，活到把一切都讨返回的那天！
"陛下！您这是…"王承恩呆呆地望着朱由检。
"不死了。"朱由检轻声道。
那团火里，有崇祯十七年积压的所有憋屈、愤怒、不甘。
他转过身，望向紫禁城的方向。火光更盛了，黑烟滚滚升起。
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
"朕在，大明就还在。"
"北直隶丢了，还有河南。河南丢了，还有山东。山东丢了，还有江南。"
"那么多百姓还没放弃，那么多将士还在死战。朕是天子，是他们的君父。"
一切仿佛什么都没发生过。
"朕如何能丢下他们，自己先走？"
王承恩呆住了。
他扑通跪下，嚎啕大哭。
"陛下您终于想通了！"
朱由检没扶他，只是问："王承恩，你怕死吗？"
"老奴不怕！只要跟着陛下，刀山火海老奴也去！"
"好。"朱由检点点头，指了指南方，"那咱们南下。"
"南下？"王承恩双目亮了，"去南京？对，对！南京有太祖孝陵，有六部衙门，有长江天险…"
"不止。"朱由检打断他，脑子里飞速运。
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"先去淮安，整顿漕运，控制粮道。而后以天子名义，招抚左良玉、黄得功、高杰。这些军头现在各自为战，正缺一个名分。有了军队，站稳脚跟，再徐图北伐……"
王承恩听得一愣一愣的，只能不停点头："陛下圣明！圣明！"
但下一秒，老太监就发现不对了。
因为皇帝迈开步子，走的根本不是出城的方向。
而是——皇宫！
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