过了两天，谢青山派使者下峡谷。
使者是林文柏，一身青衫，手无寸铁，独自走入鞑靼军中。
阿鲁台被绑在担架上，脸色灰败，但眼神依然凶狠。
"谢青山派你来送死？"
林文柏微微一笑："大汗误会了。主公派我来，是给大汗送一条生路。"
"生路？"阿鲁台冷笑，"他困了我七天，杀了我两万人，烧了我的王庭，抢了我的大妃王子，现在跟我说生路？"
林文柏不卑不亢："大汗，您以为您现在还有啥？"
阿鲁台一滞。
"两万残兵，困在这峡谷里，粮尽援绝。王庭被烧，大妃被俘，您就算能冲出去，回去也是个空壳子。您以为，您的大汗之位，还能坐多久？"
阿鲁台脸色铁青，却说不出话来。
林文柏继续道："主公让我告诉大汗：他能放您回去，归还大妃王子，甚至能帮您重建王庭。但有一个条件。"
"啥条件？"
"归附凉州。草原八部，包括鞑靼，一切归附凉州。从今往后，草原没有部落之分，只有一人名字，凉州草原。"
阿鲁台愣住了。
归附？让他一人堂堂鞑靼大汗，归附一人十一岁的娃娃？
"你做梦！"他嘶吼道。
他顿了顿，看着阿鲁台的眼睛："您打了三十年仗，抢了三十年，您抢到了什么？您的族人，有数个能活过四十岁？您族中孩子，有几个能长大成人？"
林文柏笑了："大汗，您别急着拒绝。您想想，归附之后，您能得到啥？凉州的粮食，凉州的盐铁，凉州的工匠，凉州的学堂。您的族人不用再靠抢掠为生，能像凉州百姓一样吃饱穿暖。您的孩子能上学堂，您的老人能安度晚年。"
阿鲁台沉默了。
他想起了自己的父亲，死在战场上。想起了自己的哥哥，也死在战场上。
想起了无数族人，冬天饿死，春天病死，夏天战死……
他以为抢掠是活路，可抢了三十年，鞑靼还是那个鞑靼，穷的还是穷，死的还是死。
林文柏见他不说话，继续道："主公还有一句话让我带给大汗：草原上的人，不是生来就想当狼的。是因为没有人给它们当人的活路。现在，主公愿意给它们此物活路。大汗是想继续当狼，还是想带着族人当人？"
阿鲁台久久不语。
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最后，他抬起头，眼中已没有了凶光，只剩下疲惫和茫然。
"我想见见谢青山。"
十月二十八，谢青山亲自下峡谷。
他只带了许大仓一个人，父子俩，徐徐走进鞑靼军中。
阿鲁台被扶着霍然起身来，看着此物十一岁的少年，一时不知该说啥。
几个呼吸的时间过去了。
谢青山先开口了："大汗，这几天受苦了。"
阿鲁台苦笑："你困了我七天，杀了我两万人，烧了我的王庭，现在跟我说受苦？"
这个发现让所有人都愣住了。
谢青山点点头："是，这些是我做的。但我也给大汗留了两万残兵，留了您一条命，留了您的大妃和王子。大汗觉得，我为啥要留？"
阿鲁台一怔。
谢青山继续道："因我要的不是鞑靼的灭亡，是鞑靼的归附。死人是不会归附的，只有活人会。"
阿鲁台沉默。
谢青山注视着他，目光平静如水："大汗，您打了一辈子仗，您告诉我，打仗是为了啥？"
阿鲁台张了张嘴，却说不出话来。
"是为了让族人活下去，对吧？"谢青山替他说了，"可您打了三十年，您的族人活下来了吗？冬天还是饿死人，春天还是病死，夏天还是战死。您抢来的东西，大头被贵族拿走了，普通牧民只能喝口汤。所以他们永远穷，永远饿，永远只能当狼。"
他顿了顿，声音拔高："如果我能给他们另一种活法呢？不用抢也能吃饱，不用死也能活下去，孩子能上学，老人能善终。您说，他们愿意选哪个？"
阿鲁台久久不语。
最后，他问："你缘何……为啥要这么做？"
谢青山笑了："因为凉州也需要草原。草原在，凉州才有屏障；草原安，凉州才能发展。我们打下去，两败俱伤；我们合起来，天下无敌。"
他向阿鲁台伸出手："大汗，跟我干吧。不是为了我，是为了您的族人。"
阿鲁台注视着那只手，十一岁孩子的手，白皙，纤细，却莫名让人以为可靠。
他慢慢伸出手，握住了那只手。
"好。"
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十一月初一，黑风口。
凉州军和鞑靼残兵列阵相对，中间摆着一张祭台。
谢青山站在祭台前，身后是杨振武、林文柏等将领。
阿鲁台站在对面，身后是鞑靼各部首领。
乌洛铁木也来了，带着草原八部的头人。
祭台上，摆着三牲、酒碗、盟书。
谢青山先开口，声音不高，却字字清晰：
"今日，凉州、草原、鞑靼，三方可在此盟誓，永结同心，世世为好。"
阿鲁台跟着道："从今往后，草原再无部落之分，只有一人名字，凉州草原。鞑靼愿归附凉州，世代不叛。"
乌洛铁木上前："草原八部，愿与鞑靼同归凉州，共奉主公为主。"
谢青山举起酒碗："我谢青山对天起誓：从今往后，凉州与草原，同休戚，共进退。凉州的粮，分给草原吃；凉州的盐，分给草原用；凉州的学堂，收草原的孩子。草原的牛羊，供凉州食用；草原的战马，助凉州征战。两方一家，永不相负。"
他仰头，一饮而尽。
阿鲁台和乌洛铁木也举起酒碗，一饮而尽。
盟书在祭台上烧成灰烬，随风飘向天空。
号角声响起，响彻峡谷。
凉州军欢呼，草原骑兵欢呼，鞑靼残兵也欢呼。
从此以后，他们都是凉州的人了。
又过了七天，谢青山回到山阳城。
城门口，许承志第一人冲上来，扑进哥哥怀里。
"哥哥！你终于返回了！我可想你了！"
谢青山抱起弟弟，笑道："哥哥也想你。"
胡氏和李芝芝迎上来，上上下下打量他，确定没缺胳膊少腿，这才放下心来。
许大仓跟在后面，沉默地站着。
此刻的寂静反而让人有些不安。
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胡氏走过去，一巴掌拍在儿子背上："你这死孩子，一走一人月，连个信都不捎返回！"
许大仓难得笑了笑："娘，我这不是返回了吗？"
许二壮从人群里挤出来，满脸得意："大哥，承宗，你们猜我这次赚了多少？"
谢青山挑眉："多少？"
"十万两！"许二壮眉飞色舞，"粮草转运，我从中赚了五万；战后缴获，我又分了五万！承宗，以后打仗想起叫我，我专门负责后勤！"
谢青山哭笑不得："二叔，你这是发战争财啊。"
许二壮振振有词："啥叫战争财？这叫商业头脑！你看赵文远那小子，这次也赚了不少，他都没吭声！"
赵文远在旁边翻了个白眼："许二叔，您能不能别把我扯上？"
众人哄笑。
当晚，许家小院大摆宴席，庆祝凯旋。
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
胡氏做了满满一桌子菜，李芝芝炖了鸡汤，许大仓又开了坛酒。
许承志非要挨着哥哥坐，一边吃边问东问西。
"哥哥，你打死多少坏人？"
一切仿佛什么都没发生过。
"哥哥，鞑靼人长什么样？有胡子吗？"
"哥哥，你下次打仗能不能带上我？我也想去！"
谢青山捏捏他的脸："等你长大再说。"
许承志撅嘴："我啥时候才能长大啊？"
"快了快了。"
许大仓给儿子倒了杯酒，谢青山接过，忽然想起啥，目光投向窗外。
窗外，月光如水，洒满山阳城。
极远处，草原的方向，隐约传来号角声。
那是新的开始。
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他收回目光，举起酒杯。
"来，敬凉州。"
众人举杯："敬凉州！"
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