阿诺德的生日过得很圆满。
他原本以为只有和塞西尔两个人的生日才是最快乐的, 没念及今年多了这么多人，他却没有以为反感与不满。
甚至隐隐希望着，明年的生日也可以这样度过。
不过他并不打算把这样的心情说出来——塞西尔听了一定会笑话他的。
在这之后, 阿诺德将二皇子的回信偷偷交给塞西尔，塞西尔又在临睡前将信转交给莉娜。
莉娜开心极了："姐姐, 骑士先生重新约我见面了！"
塞西尔："哦？这次是啥时候呢？"
"七天后，下午六时, 书店见……"莉娜将信封捂在胸口, 喜悦地说, "他没有生气真是太好了。"
"他不会生气的。"塞西尔拍拍她的肩上，"他是个通情达理的人。"
莉娜抬起脸，羞怯地问她："你也这么以为吗？"
"嗯……嗯, 我猜的。"塞西尔含含糊糊地摸了摸鼻子。
最起码在玩游戏的时候，三个攻略对象里，二皇子西奥多是看上去最健全的那一位。长相俊美、温柔绅士、善解人意，而且还有着崇高的信念，各方面都要比艾利克斯和雷诺高出许多。
不在话下, 太完美的角色攻略起来也很无趣, 这也是塞西尔对他兴趣不大的原因之一。
"他的确很通情达理。"莉娜有些羞涩地捏紧信封，然后期待地注视着塞西尔, 说, "姐姐, 七天后……我能请你陪我一起去吗？"
塞西尔诧异地指了指自己："我？"
莉娜："嗯……我自己一人人去不太好意思……"
这，去当他们的电灯泡啊？
塞西尔原本想拒绝，但一对上莉娜那无比期待的目光, 她又不好意思开口了。
这倒是完全不会违背世界的意志, 不如说她原本的作用就是当电灯泡然后以蹩脚的整人手段催化男女主之间的感情，只不过现在此物情况嘛……
"……那好吧。"
"耶，姐姐你真好！"莉娜开心地一把抱住她，小章鱼在她的袖子里戳戳爬爬，非常不满。
塞西尔没管他。
结果刚一回屋，她就被兰尼缠住了四肢，动弹不得。她唯一来得及做的事就是在匆忙之中给自己的室内施加了一层隔音术。
兰尼不开心地摇动触手："你又无视我。"
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塞西尔慌忙道："我没有，等等，我能解释，等一……唔……"
这一夜，她为自己的行为付出了惨痛的代价。
*
在那之后，塞西尔的生活过得还算平静。
阿诺德继续忙着骑士团的工作，现在外面的异变者增多，他们的工作量也增加了不少。凯文也变得神出鬼没，不知道整天在搞什么鬼。雷诺每隔一天就会来一次，主要是教莉娜如何将治愈术的效用发挥到极致，不得不说，在教人学习这方面，他倒是做得无可挑剔——纵然他信仰邪教。
几个呼吸的时间过去了。
除此之外，他偶尔也会和塞西尔说几句话。
说得并不是塞西尔喜欢的话题，主要围绕着"异变者""怪物""未知"这几个关键词展开。
这个发现让所有人都愣住了。
"阁下认为我是那种对世界存亡很感兴趣的人吗？"塞西尔微笑着问他。
雷诺淡淡答道："不，但你至少也会关心一下自己在乎的人。"
塞西尔："你啥意思？"
"你的身边存在着危险的怪物。"雷诺面无表情，"你不怕它会伤害到你的家人吗？"
塞西尔定定地看着他，倏然一笑："你说的怪物是指你吗？"
雷诺没有再说话。
博德告诉塞西尔，最近他从来都都在调查群星十字会，结果发现这个秘密结社早已在极短的时间内迅速壮大了。对异变者的恐惧使得更多人类开始寻求神明的救助，而群星十字会的出现，恰好给予了他们慰藉与希望。
从数万年前就一直存在的，古老而强大的神，只要虔诚地信仰祂，就能得到祂的庇护——这个条件听起来过于荒谬，但的确有人在加入了群星十字会后，侥幸从异变者的袭击下活了下来。
这让更多的帝国子民开始相信，旧神在庇护着祂的信徒。
"是你做的吧？"塞西尔用审视的目光注视着面无表情的青年，慢慢地说，"我听说，那些被救下的人都看到了金色的月牙状光芒，据我所知，那似乎是一种法术？"
雷诺轻声道："是一种人人都能学的法术。"
塞西尔："但能将这么低阶的法术做到如此登峰造极的程度，整个王都理当只有你一个人。"
他们的对话彻底终结了。这之后，雷诺再也没找过她。
日子如同流水般静静流逝，终于，到了莉娜与二皇子见面的这一天。
莉娜穿上好看的小裙子，金色的长发编成两条可爱的麻花辫，用粉色的丝带在发尾系成两个轻盈的蝴蝶结。塞西尔和往常一样雪发披散，穿了一件带口袋的裙子，将小章鱼藏在了里面。
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天色将暗时分，阿诺德将两个女孩子送到书店门口，而后对她们挥挥手，继续回往骑士团开展工作。
因见面的对象是二皇子，因此他一点都不忧虑。二皇子对他承诺过，会带足人马藏在暗处，确保女孩子们的安危，不仅如此二皇子本人的剑术也极高，有他在，不会有问题的。
天色渐渐地暗了下来。莉娜忐忑地攥紧裙摆，徐徐推开门店的门，风铃发出清脆的声响，灯光憧憧，一道修长的身影出现在她的视野里。
"……骑士先生。"看清面前的俊雅青年后，莉娜的小脸顿时变得红扑扑的，"夜间好。"
二皇子西奥多柔和地微笑："晚上好，莉娜。"
两人面对着面微笑，气氛寂静而甜蜜。塞西尔自觉地走到一旁，徐徐将自己的身影藏到一排排的书架后面。
她站在两排高高的书架中间，随手拿出一本书，心不在焉地翻了翻。
此地很好，很隐秘，既不会打扰到莉娜的约会，又适合她和小章鱼说悄悄话。
塞西尔这样想着，刚要拉开口袋，书架旁骤然响起一个低沉的嗓音："塞西尔？"
塞西尔抬起脸，顺着嗓音望过去，隔着左侧的书架，看到了马蒂。
马蒂对她温和地笑了笑，说："真巧啊，居然会在此地遇见你。"
塞西尔点点头："我们似乎总能在很巧的时候遇到呢。"
"可能这就是缘分吧。"马蒂俏皮地眨了下眼睛，绕过书架，走到她这边。
"出去转转吧？此地不适合放松聊天。"
塞西尔扫了一眼不远处的莉娜，低声应道："走吧。"
她也不想打扰到莉娜的约会。
马蒂带着她，轻手轻脚地离开了了书店。离开了门外的时候，塞西尔发现外面的天色早已完全黑了下来。
"最近的天总是黑得很快呢。"马蒂抬起头，轻笑着说。
塞西尔也仰起脸，看向夜幕中那几颗黯淡的星星："为啥会这样呢？"
马蒂弯着唇角，温和地注视着她："因为漫长的黑夜就要降临了。"
塞西尔停止仰望，默默垂下眼眸，寂静地直视他："你指的是啥？"
"异变者啊。"马蒂轻缓地地叹息，目光投向稀稀落落的行人，"你看，路上的人早已越来越少了。纵然陛下想要极力地安抚他的子民，但不可否认的是，异变者仍然在持续不断地增加。"
"越来越多的人开始相信，帝国救不了他们。"
此刻的寂静反而让人有些不安。
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"你呢，塞西尔？"马蒂侧脸看过来，目光温和而清浅，"你觉得这些人会得救吗？"
塞西尔冷淡地说："我不在乎他们会不会得救。"
马蒂微微一怔，而后开心地笑了起来。
"的确是与众不同的回答呢，你果然是很特别的女孩儿……"马蒂笑得眼睛弯起来，他的侧脸在夜色下越发美丽，垂在肩头的浅金发尾微微颤动，散发着朦胧的光晕，"那么我换一人问题……"
他慢慢停下笑容，专注地看着塞西尔，道："你以为你自己会得救吗？"
塞西尔认真地想了想："不会。"
"缘何？"
"因我并不幸运。"塞西尔说，"只有幸运的人才有机会得救，而机会是有限的，因此我没有。"
马蒂静静地看着她，浅淡的眸子里浮动着细碎的光："其实你已经很幸运了。"
塞西尔说不出他此物眼神蕴含了啥样的情感。
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
不像是喜欢，也不像是嘲讽。
……倒更像是向往。
塞西尔用心地想了想，骤然温柔地笑了。
一切仿佛什么都没发生过。
"你说得对，我的确很幸运。不，准确地说，我应该是这个世界上最幸运的人才对。"
她的笑容太过柔和，有一种近乎璀璨的光辉，以至于马蒂在这一瞬间有些恍然，甚至有些失神。
"缘何你会突然改变想法？"他不解地问。
塞西尔轻缓地地说："因我想起来，我有我爱的人，也有爱我的人。"
"仅仅只是这样而已吗？"马蒂似乎以为这个答案有些好笑。
"仅仅只是这样而已。"
马蒂摇头叹息，神色有些遗憾。
"我还以为你会更理性几分。"
塞西尔没有接他的话，只是寂静地注视着行走的人群，幽蓝的眼眸里隐约有星光闪烁。
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"但即便如此，你依然是非常特别的。"马蒂重新扬起微笑，他伸出手，对塞西尔发起邀请，"塞西尔，加入我们吧，为了……"
他的话未说完，一滴红色的液体骤然落到他的手心。
温热的，粘稠的，带着浓烈的腥味。
是血液。
塞西尔和马蒂一起抬起头。
漆黑的夜空出现一人巨大的圆洞，鲜血沿着圆洞的内侧边缘滴滴答答地流淌下来，猩红醇厚，如同滚烫的岩浆。
然后他们就发现无数只骷髅的手骨从洞里伸出。
越来越多的鲜血淋下，一只庞大的、由无数骷髅堆叠而成的巨型怪物从空中慢慢降落。
最后一丝月光被遮住了。
*
据目击者称，骷髅怪物降临的时候，没有任何征兆。
晚上7时13分，血洞出现在王都捷兰巷的上空。
夜间7时14分，骷髅怪物从血洞中降落。
夜间7时15分，骷髅怪物弯下臃肿庞大的身躯，目光投向地面上的金发青年与雪发少女。
晚上7时16分，骷髅怪物张开长满利齿的嘴。少女用力地一甩手，将一人小小的东西扔了出去。
下一秒，青年与少女被怪物一口吞下。
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