骄阳照进竹林，影子仿佛被胡乱裁剪过，稀稀疏疏落在地上。
霆霓与这个奇怪的陌生男子同乘一骑，很快到了一座竹院前，门牌匾赫然刻着：曲径通幽。
她跟随其后走近院落，一路上无数次想象一人人魔的居住之地该是啥模样，阴森恐怖？骷髅遍地？
却从来没想过会是面前的场景：
一人整齐的竹篱小院，几间雅致的竹屋，四盏青纱灯，一棵洋洋洒洒的桂花树，一张石桌，一副棋盘，一口小井，两坛佳酿……
她似乎走入了一人恬淡悠闲又富有生活情趣的人家。
厨房门前的木墩上，坐着一人十多岁的男孩，手握一把板斧正有条不紊地劈着柴，他们的到来丝毫没有影响到他。
"小童，这位姑娘是来向你家竹公子求药的。"男子对他说道。
可那小童却充耳不闻，连头也没有抬一下。
霆霓疑惑地看向男子，指了指自己耳朵，心说这孩子是不是听力有问题。
男子摇头："不爱说话，我在此住了半月有余，他说的话一只手都数的清。"他的语气总是散漫而从容。
霆霓于是走近男孩："小兄弟，我家人病急，我跑了一天一夜才赶到此地求药，却不巧赶上竹公子外出，你能否先拿出水乌蒲让我去救人，我必当重金答谢。"
他卖力地一斧头下去，柴木脆声裂开，"没有。"他面无表情地答。
他的斧头到底还是停顿，抬眼扫了她一眼："真是奇怪，你都说我不了解，却还来问我！"
霆霓心忽地一凉，忍不住慌乱起来："会不会是鬼，竹公子放在了啥地方，你不了解。"
她无法至极，只好问道："竹公子啥时候回来？"
"腿长在他身上，我也想了解。"他继续埋头劈柴。
霆霓被噎差点翻白眼，此物破小孩如何像炮仗成精似的，一开口就崩人，让人很想痛快地揍他一顿。
她深吸一口气，压下心中的火气，"我暂且住下，这是住宿费。"她掏出整个钱袋放在了柴堆上。
"不管饭不管茶不喂马！"小童叫道。
霆霓驻足，继续咬牙忍下："随意。"
日渐黄昏，夕阳沉到竹林上方浓墨重彩地勾绘着，温煦的暖意裹着桂花的馨甜，暗香浮动。
霆霓盯着夕阳兀自出神，出门早已两天了……
一个轻盈的小东西掠过她眉间，落到衣襟上，是朵桂花。
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她抬头去看，只见满树都是金灿灿的细花，在晚霞中摇曳生辉，晚风微拂，不时落下金星几点。
好一树桂花，不禁让她想起来礼园的那棵桃树，每逢初夏时节，也是这般绚烂夺目。
那年她十岁，礼谦岚十五。
婀娜的桃花树下，她对着夏季的风日苦练剑法，额头小汗津津，还黏着一瓣吹落的桃花，她却丝毫不顾。
她瞄中一朵轻旋而下的桃花，眼疾手快，一剑出招。
几个呼吸的时间过去了。
却不想，不但没能刺斩桃花，手心竟传来钻心的疼，剑也脱了手。
原来是手心的那一排血泡被挤破了，血水顺着指缝流了下去，疼的她浑身直冒冷汗。
这个发现让所有人都愣住了。
"霓儿。"礼谦岚从背后唤了她一声，十五岁的嗓音里充满了少年感。
她大惊失色，连忙解释："师父，我没偷懒，一直在练剑。"连忙蹲下去拾剑。
她上午方才发现师父痛斥一个不刻苦的同门，甚至还说他若再投机取巧就赶他回家，她可不想礼谦岚那样对自己，她可无处可去。
"手如何了？"
他直接走过来拉起她的手掌来看，眉头顿时一皱："都这样了，为何不说？"
礼谦岚拉她坐到旁边石凳上，从袖中拿出手帕替她用心包扎："你都不了解疼吗？养几天，别再摸剑了。"
"啊？"她懵了一下，上个月有个同门摔断了手，师父还逼他用左手练剑，看来师父对女孩子倒是极好。
"可是……"她一想到现实情况，忍不住懊恼道："除了颜息，后入门的那几位都超过了我，我已经是倒数了。"
他抬手替她拂去腻在额头上的花瓣："倒数又如何，你是我的徒弟，谁还敢欺负你不成？"
礼谦岚眸色倏忽一黯，看着她的眼睛问："那你想嫁人吗？"
她阖动亮闪闪的眼眸，出神思量着他的话，突然又道："可是师父，要是我嫁人了如何办，我以后会嫁人吗？"
"我想嫁给师父。"她俊秀的小脸庞上洋溢出纯净的笑意。
礼谦岚会永远保护她，她想和他永远在一起。
暖风吹拂，桃花如雨纷纷扬扬地落下，落在他挺拔初成的肩头，落在她笑靥如花的眉梢……
他神色瞬间变得寥落，缄默不一会，突然说道："不要胡说，我是你师父。"起身便要动身离开。
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她即刻站起来紧张地问："倘若你不是我师父呢？"
他背对着她猛然顿住脚步，立在满地的花瓣间半天没有反应，良久终于道："如何都不行，我以后要娶凝安的。"
她握了握手上绑得松弛有度的手帕，心中淡淡的失落。
却意外看到礼谦岚动身离开的脚步很快，甚至快得有些不协调。
这是在霆霓记忆当中，礼谦岚唯一不够雅正的一次，在此之前她年纪尚小记不太清；
在此之后，礼谦岚越来越恭谨温和，从容不迫，任谁都难以猜透他的心思。
君子如斯礼谦岚，如何也料想不到，他的命如今竟在她手里……
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